Un prim vaccin contra hepatitei C a oferit rezultate promitatoare

Primul vaccin contra hepatitei C, conceput de compania britanica GlaxoSmithKline (GSK), a fost bine tolerat si a generat o puternica reactie imunitara in cadrul unui studiu clinic de faza I, potrivit unor rezultate considerate promitatoare, publicate in Statele Unite. In pofida unor efecte secundare de scurta durata care au fost observate, precum oboseala si migrene, acest vaccin a fost bine tolerat de organismele pacientilor, precizeaza autorii studiului, citati de Mediafax.

Un alt studiu, de faza II, este in curs de derulare in doua clinici din Statele Unite, pentru a evalua eficienta vaccinului in randul unui grup de persoane dependente de droguri. Rezultatele vor fi cunoscute in 2016.

Acesta este primul vaccin contra hepatitei C care face obiectul unui studiu clinic de faza II.

"Amploarea reactiilor imunitare observate la voluntarii sanatosi este fara precedent pentru un vaccin contra hepatitei C", a subliniat profesorul Ellie Barnes, de la Facultatea de medicina din cadrul Universitatii Oxford din Marea Britanie, cercetatorul principal care a coordonat acest studiu clinic.

Rezultatele cercetarii, la care participa medici de la compania italiana de biotehnologie Okairos, filiala a grupului GSK, si de la Universitatea Stanford din California, au fost publicate in revista medicala americana Science Translational Medicine.

Se estimeaza ca aproximativ 180 de milioane de persoane pe plan mondial sunt infectate cu virusul hepatitei C, o maladie hepatica cronica, principala cauza a cirozei si a cancerului la ficat, care provoaca aproape 500.000 de decese in fiecare an, potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS).

Oamenii de stiinta precizeaza ca, in timpul infectiei initiale, o persoana din patru este capabila, in mod natural, sa elimine virusul, care poate in celelalte cazuri sa ramana in organism vreme de multi ani.

Acest lucru sugereaza faptul ca organismul uman poate sa dezvolte singur o reactie imunitara contra acestei infectii.

Vaccinul a fost conceput pentru a provoca o puternica reactie a limfocitelor T contra virusului hepatitei C, in contextul in care aceste celule ale sistemului imunitar joaca un rol-cheie la persoanele ale caror organisme sunt capabile sa distruga singure acest agent viral.

Noul vaccin are la baza aceeasi tehnologie genetica folosita de grupul GSK pentru dezvoltarea unui vaccin contra virusului Ebola, care face in prezent obiectul mai multor studii clinice de faza I.

Un cocktail revolutionar de antiretrovirale, denumit Harvoni, dezvoltat de grupul american de biotehnologie Gilead Sciences si aprobat recent de agentiile pentru medicamente din Statele Unite si din Uniunea Europeana, permite vindecarea a 99% din totalul bolnavilor diagnosticati cu hepatita C.

Insa pretul sau prohibitiv de 94.500 de dolari pentru un tratament de 12 saptamani il descalifica din start pentru tarile in curs de dezvoltare, unde se afla cele mai multe persoane infectate cu virusul hepatitei C. Un vaccin contra hepatitei C ar permite o preventie mai eficienta.

Strategia de vaccinare pusa la punct de oamenii de stiinta consta in stimularea reactiei imunitare printr-o prima doza si mentinerea ei cu o a doua doza, administrata dupa opt saptamani, cu scopul de a genera o protectie durabila contra acestui virus.

A.C.