Giardia

Cauze

Giardia lamblia, cunoscută și sub numele de Giardia intestinalis sau Giardia duodenalis, care trăieşte în intestinele oamenilor şi ale animalelor, este parazitul unicelular responsabil de producerea giardiozei şi există sub două forme:

• chisturi - Giardia există în mediul înconjurător sub formă de chisturi, care reprezintă o formă latentă și rezistentă a parazitului; acestea pot supraviețui pentru perioade lungi de timp în apă, sol sau pe suprafețe, ceea ce le face o sursă frecventă de infecție;
• trofozoiți - odată ingerate de o gazdă, chisturile se deplasează în intestinul subțire, unde sunt activate de acidul gastric și de enzimele digestive; acestea se transformă apoi în trofozoiți, forma activă a parazitului; trofozoiții se atașează de mucoasa intestinului subțire, unde se reproduc și provoacă leziuni, ceea ce duce la apariția simptomelor de giardioză.

Transmiterea Giardia are loc, în principal, prin:

• consumul de apă netratată contaminată cu chisturi de Giardia;
• consumul de alimente contaminate, adesea din cauza igienei precare în timpul preparării alimentelor;
• contactul direct cu suprafețe sau obiecte contaminate cu fecale care conțin chisturi de Giardia, cum ar fi scutece, mese de schimbat sau obiecte sanitare;
• transmiterea de la persoană la persoană, unde igiena precară poate facilita răspândirea parazitului;
• acest parazit se poate răspândi şi în urma sexului anal.

Giardioza este foarte contagioasă și chiar și un număr mic de chisturi poate provoca infecția.

Simptome

Nu toate persoanele infectate cu Giardia vor dezvolta simptome dar ele poartă parazitul şi îl pot răspândi altora; atunci când, totuşi, simptomele apar, ele se manifestă, de obicei, la 1 până la 3 săptămâni de la expunerea la parazit:

• diaree - este unul dintre simptomele caracteristice ale giardiozei; aceasta poate varia de la ușoară la severă, apoasă, urât mirositoare, care poate alterna cu scaune moi şi grase;
• durere abdominală sau crampe - multe persoane cu giardioză prezintă disconfort abdominal, inclusiv crampe intestinale şi meteorism abdominal (balonare și gaze);
• greață și vărsături - unele persoane infectate cu Giardia pot prezenta greață și vărsături, în special dacă infecția este severă;
• oboseală - oboseala generalizată sau slăbiciunea pot apărea ca urmare a deshidratării sau a răspunsului imunitar al organismului la infecție;
• pierdere în greutate - giardioza prelungită poate duce la pierderea în greutate din cauza scăderii absorbției nutrienților în intestin;
• flatulență - producția crescută de gaze și flatulența sunt simptome comune ale giardiozei;
• balonare - balonarea sau distensia abdominală poate apărea ca urmare a acumulării de gaze în intestine;
• deshidratare - diareea și vărsăturile severe sau prelungite pot duce la deshidratare, caracterizată prin simptome precum sete crescută, xerostomie (gură uscată), scăderea cantității de urină și amețeli;
• stare de rău - o senzație generală de disconfort sau o stare de rău poate însoți alte simptome de giardioză.

Tratament

Copiii şi adulţii care prezintă infecţie cu Giardia dar nu au simptome, de obicei, nu au nevoie de tratament, decât dacă există probabilitatea de a răspândi parazitii. În majoritatea cazurilor, boala trece de la sine în câteva săptămâni.

Atunci când simptomele sunt severe şi infecţia persistă, tratamentul pentru giardioză implică, prescrierea de medicamente pentru a eradica parazitul din organism. Alegerea medicamentelor și durata tratamentului pot varia în funcție de factori precum gravitatea simptomelor, vârsta și starea de sănătate a pacientului și orice afecțiuni medicale subiacente.

Este important să se completeze întregul ciclu de tratament așa cum a fost prescris de medic, chiar dacă simptomele se ameliorează înainte de terminarea tratamentului. Acest lucru ajută la asigurarea faptului că infecția este complet eradicată și reduce riscul de recurență sau de dezvoltare a paraziților rezistenți la medicamente.

În plus față de medicamente, se poate recomanda o îngrijire de susținere pentru a gestiona simptome precum diareea, deshidratarea și disconfortul abdominal. Aceasta poate include menținerea hidratării prin consumul de multe lichide, evitarea cofeinei și a alcoolului și urmarea unei diete fade până la ameliorarea simptomelor. Astfel, dacă aţi contractat Giardia, trebuie să mâncaţi alimente ușor digerabile, care pot ajuta la calmarea sistemului digestiv și la reducerea diareei, precum: banane, orez, compot de mere și pâine prăjită. Aceste alimente sunt sărace în fibre și blânde pentru stomac. Alte alimente fade, cu un conținut scăzut de fibre, cum ar fi biscuiți simpli, cartofi fierți, pui sau curcan fiert fără piele și morcovi fierți pot fi, de asemenea, bine tolerate.

Complicații

Giardioza este, de obicei, o boală care se rezolvă fără complicații în ţările industrializate. Cu toate acestea, în unele cazuri, mai ales dacă nu este tratată corect şi complet sau dacă infecția este severă, giardioza poate duce la diverse complicații:

• deshidratare - diareea și vărsăturile prelungite asociate cu giardioza pot duce la deshidratare, în special la populațiile vulnerabile, cum ar fi copiii mici, persoanele în vârstă sau persoanele cu un sistem imunitar slăbit; deshidratarea poate avea ca rezultat simptome precum sete crescută, xerostomie (gură uscată), scăderea cantității de urină, letargie și amețeli; deshidratarea severă poate necesita intervenție medicală, cum ar fi administrarea de lichide intravenoase;
• malabsorbția - infecția cu Giardia poate deteriora mucoasa intestinului subțire, ceea ce duce la o absorbție deficitară a nutrienților din alimente; această malabsorbție poate duce la deficiențe de nutrienți esențiali, cum ar fi vitaminele și mineralele, ceea ce poate duce la simptome precum pierderea în greutate, oboseală, slăbiciune și deficiențe nutriționale;
• infecție cronică sau recurentă - în unele cazuri, giardioza poate deveni cronică sau recurentă, cu simptome care persistă timp de săptămâni, luni sau chiar ani; giardioza cronică poate fi mai frecventă la persoanele cu un sistem imunitar compromis sau cu afecțiuni gastrointestinale subiacente; infecțiile recurente cu Giardia pot apărea din cauza reinfectării sau a eradicării incomplete a parazitului cu tratamentul inițial;
• tulburări de creștere la copii - giardioza cronică sau recurentă la copii poate interfera cu creșterea și dezvoltarea normală, în special dacă malabsorbția nutrienților persistă în timp;
• simptome asemănătoare sindromului colonului iritabil - unele persoane pot prezenta simptome gastrointestinale persistente asemănătoare cu cele din sindromul colonului iritabil în urma unei infecții cu giardioză; această afecțiune, denumită uneori sindromul colonului iritabil post-infecțios, poate include simptome precum dureri abdominale, balonare, diaree și modificarea obiceiurilor intestinale;
• infecții secundare - giardioza severă sau prelungită poate slăbi sistemul imunitar și crește susceptibilitatea la infecții secundare, cum ar fi gastroenterita bacteriană sau virală; infecțiile secundare pot exacerba simptomele și prelungi timpul de recuperare;
• intoleranţă la lactoză - există posibilitatea de a dezvolta o incapacitate de a digera corespunzător zahărul din lapte, problema persistând mult timp după ce infecţia s-a vindecat.