Icter

Cauze

Există numeroase cauze care pot duce la declanșarea icterului:

• Nivelul de bilirubină și bolile hepatice - acumularea în sânge a pigmentului bilirubină este cauza principală de apariție a icterului. Când la un adult apare icterul, este primul simptom care indică o posibilă boală gravă. Pentru că bilirubina este procesată la nivelul ficatului, icterul este un simptom al bolilor hepatice; pacienții diagnosticați cu ciroză, cancer pancreatic sau cancer al vezicii biliare pot dezvolta icter într-un procent mai mare față de cei care nu au fost diagnosticați cu aceste boli;
• Infecții virale și bacteriene - infecțile prezente în sângele copilului, alte infecții virale și bacteriene, dar mai ales hepatitele, pot determina apariția icterului;
• Afecțiuni hematologice - anumite anomalii și afecțiuni din sânge pot duce la o acumulare excesivă de bilirubină în sânge. Anemia hemolitică și anemia cu celule în seceră (siclemia) sunt boli care pot cauza icterul hemolitic;
• Consumul excesiv de alcool - alcoolul este un factor care poate cauza funcționarea anormală a ficatului și, în anumite cazuri, poate duce la un exces de bilirubină și la icter;
• Factori ereditari - unele afecțiuni ereditare pot crește riscul de icter. De exemplu, sindromul Dubin-Johnson, o boala ereditară care afectează ficatul, determină o creștere izolată a bilirubinei conjugate și duce la icter;
• Sarcina - corpul femeilor însărcinate prelucrează bilirubina fătului cât timp acesta se află în uter. După naștere, în primele săptămâni, corpul bebelușului nu are capacitatea de a prelucra și procesa bilirubina în cantitățile normale, motiv pentru care apare și icterul fiziologic, în primele zile după naștere;
• Medicamentele - la anumite persoane, unele medicamente prescrise pentru alte boli diagnosticate pot influența cantitatea de bilirubină care se secretă sau se stochează în organism și, astfel, pot determina apariția icterului.
• Afecțiuni ale bilei - obstrucția canalelor care transportă bila de la nivelul ficatului în vezica biliară, în caz de atrezie biliară, poate determina icterul;
• Intervenții chirurgicale - uneori, după o operație, pot să apară anumite probleme fiziologice și patologice de funcționare anormală a bilei, iar acestea pot determina apariția icterului.

Simptome

Anumite persoane ar putea suferi de icter fără a prezenta simptomele specifice, iar afecțiunea să fie diagnosticată accidental. Severitatea simptomelor depinde de cauzele care stau la baza icterului, dar și de cât de repede sau de încet se dezvoltă icterul.

Icterele declanșate de o infecție dau următoarele simptome:

• febră;
• frisoane;
• durere abdominală;
• simptome asemănătoare gripei;
• schimbarea culorii pielii;
• urina de culoare închisă și/sau scaun de culoarea argilei.

Dacă icterul nu este cauzat de o infecție, simptomele resimțite pot fi pierderea în greutate sau mâncărimea pielii (prurit).

Dacă icterul este cauzat de cancerul pancreatic sau al tractului biliar, cel mai frecvent simptom este durerea abdominală.

Tratament

Tratamentul icterului se va diferenția pentru copii față de cel pentru adulți. Astfel, pentru bebelușii care dezvoltă forme moderate sau severe, se va aplica următorul tratament:

• hrănirea cu o frecvență mai ridicată și/sau administrarea unor suplimente alimentare;
• fototerapie - sugarul este dezbrăcat și expus sub un fascicul de lumină specială, care contribuie la descompunerea bilirubinei, pentru ca aceasta să poată fi eliminată din organism;
• transfuzie de proteine din sânge - în situația în care icterul este asociat unei incompatibilități între grupa sanguină a copilului și cea a mamei, se poate efectua o transfuzie de imunoglobulină;
• transfuzie de sânge - procedură rară, la care se recurge doar atunci când boala este prea severă și nu răspunde la alte tratamente. Sugarului i se extrag de mai multe ori mici cantități de sânge, care apoi sunt înlocuite cu sângele donatorului. Astfel, se diluează nivelul bilirubinei și al anticorpilor proveniți de la mamă.

La adulții care dezvoltă icter, nu se tratează propriu-zis boala, ci cauza acestuia. De exemplu, dacă icterul a fost provocat de hepatita virală acută, boala se poate vindeca treptat de la sine, prin administrarea tratamentului hepatic, determinând astfel și dispariția icterului. Dacă problema medicală este cauzată de obstrucția unui canal biliar, atunci este necesară o intervenție chirurgicală care va soluționa problema medicală și, ulterior, și apariția sindromului icteric.

Tratamentul icterului mecanic se poate realiza prin următoarele metode:

• tratament chirurgical clasic;
• tratament chirurgical laparoscopic;
• tratament endoscopic;
• tratament medicamentos;
• tratament cu citostatice sau iradiere (dacă icterul are la bază un diagnostic de cancer).

Complicații

Nivelurile ridicate de bilirubină sunt toxice pentru organism și pot determina complicații serioase, una dintre acestea fiind apariția, la sugari, a unui tip rar de leziuni cerebrale, numite kernicterus.

Kernicterus este un tip de afecțiune a creierului care poate provoca paralizie cerebrală atetoidă (care afectează capacitatea de scriere) și pierderea auzului. Kernicterus provoacă, de asemenea, probleme cu vederea și, uneori, poate provoca dizabilități intelectuale.

Condițiile patologice, care stau la baza icterului pot duce, de asemenea, la propriile lor complicați, cum ar fi:

• constipație;
• balonare;
• dureri de stomac;
• vărsături;
• diaree.