Limfedem (edem limfatic)

Descoperă informații utile despre această afecțiune: de la cauze, factori de risc, simptome, diagnosticare, până la metode de tratament și de prevenție.

Pentru recomandări personalizate, solicită o programare la un medic din Sistemul Medical MedLife.

Despre limfedem

Limfedemul reprezintă umflarea țesuturilor, cauzată de o acumulare progresivă de lichid, ce are loc ca urmare a unui dezechilibru al funcției sistemului limfatic. Cel mai frecvent afectează brațele sau picioarele, dar poate apărea și în peretele toracic, abdomen, gât și organele genitale.

Sângele circulă dinspre inimă spre restul organelor prin sistemul arterial. Întoarcerea se face prin sistemul venos (aproximativ 85-90%), iar restul prin sistemul limfatic (10-15%). Sistemul limfatic este format din capilare limfatice, canale limfatice și ganglioni limfatici.

Cazurile severe de limfedem pot afecta capacitatea de mișcare a membrului afectat, cresc riscurile de infecții ale pielii și sepsis și pot duce la modificări și deteriorări ale pielii.

Cauze

Limfedemul se produce fie din cauza unui exces de lichid în țesuturile periferice, provocat de hiperpresiune în sistemul venos (ex: în insuficiența cardiacă , insuficiența renală, etc.), fie din cauza unei funcționări deficitare a sistemului limfatic (ex: post-traumatic, postoperator, după arsuri, etc).

Cauzele apariției limfedemului diferă, în funcție de tipul afecțiunii:

Limfedemul primar: este provocat de diferite modificări genetice și este mai frecvent la femei. Poate apărea la orice vârstă, dar este mult mai rar (aproximativ 10% din cazuri) după vârsta de 35 ani. De cele mai multe ori, în limfedemul primar este afectat doar un membru inferior, rareori este bilateral.

Limfedemul secundar: este cel mai frecvent, iar cauzele lui pot fi:

cancerul;
tratamentul chirurgical pentru cancer, mai ales pentru cel mamar, când este afectat membrul superior;
radioterapia pentru diferite forme de cancer;
infecțiile cu paraziți (mai frecvent în țările tropicale);
arsurile (în special cele circulare);
infecțiile după înțepături de insecte sau mușcătură de șarpe;
sarcina.

Factori de risc

Factorii care pot crește riscul de apariție a limfedemului includ:

vârsta înaintată;
excesul de greutate sau obezitatea;
artrita reumatoidă sau psoriazică.

Simptome

Semnul principal al limfedemului este umflarea picioarelor. Inițial, edemul se reduce atunci când picioarele sunt ridicate dar, cu timpul, devine permanent.

Edemul este moale, la presiune păstrează impresiunea digitală, dar în evoluție devine de consistență mai dură, fibroasă.

Pielea are colorație rozacee, cu temperatura locală mai ridicată. În evoluție, pielea își schimbă aspectul, se îngroașă. Pe suprafață apar eczeme, dermatite, ulcerații, sau scurgeri de lichide (limforee), care sunt foarte greu de oprit.

Durerea intensă este foarte rară. Cea mai întâlnită este senzația de greutate, de oboseală la nivelul picioarelor.

Diagnosticare

Diagnosticul de limfedem este relativ ușor de stabilit, pe baza examenului clinic efectuat de medicul de chirurgie vasculară. Pentru a stabili însă diagnosticul de certitudine, trebuie excluse alte cauze de edeme ale membrelor inferioare:

boli cardiace (insuficiența cardiacă, hipertensiunea arterială);
boli renale (insuficiența renală);
insuficiență hepatică;
malnutriție;
reacții alergice;
tulburări endocrine.

În cazul în care cauza limfedemului nu este evidentă, medicul poate recomanda investigații imagistice:

RMN - folosind un câmp magnetic și unde radio, se obțin imagini 3D de înaltă rezoluție, ale țesutului implicat;
CT - această tehnică cu raze X produce imagini detaliate și poate evidenția prezența unor blocaje în sistemul limfatic;
ecografia - utilizează undele sonore pentru a produce imagini ale structurilor interne și poate identifica prezența obstrucțiilor în cadrul sistemului limfatic, arterial sau venos;
limfoscintigrafia - constă în injectarea unui colorant radioactiv și apoi scanarea cu un receptor, care transformă semnalul în imagini ale vaselor și ganglionilor limfatici.

Tratament

Din păcate, nu există nicio metodă care să vindece limfedemul. Tratamentul se concentrează pe reducerea edemului și prevenirea complicațiilor.

Tratamentul limfedemului presupune două faze:

faza inițială de tratament: accentul este pus pe reducerea edemului (terapia prin compresie, exercițiile fizice, drenajul limfatic);
faza de întreținere: constă în terapia de compresie externă (ciorapi compresivi, bandaje elastice compresive) dar, în același timp, este încurajată și autoîngrijirea pacientului, prin: îngrijirea pielii, exerciții fizice, gestionarea greutății. Implicarea unui profesionist trebuie redusă la minimum în această fază.

Educația privind limfedemul este esențială în procesul de îngrijire. Informarea, instruirea, sprijinul psihosocial și stimularea autoîngrijirii sunt, de fapt, elemente-cheie în succesul terapeutic. Aceasta trebuie să includă:

exerciții fizice zilnice;
respectarea tratamentului indicat;
capacitatea de a auto-monitoriza permanent starea de sănătate;
elemente de psihologie, prin care pacientul este capabil să facă față consecințelor unei boli cronice;
respectarea instrucțiunilor privind îngrijirea pielii, iar pacienții trebuie instruiți să recunoască modificările pielii și să știe când să consulte un medic.

Metodele de decompresie limfatică trebuie făcute doar la indicațiile medicului specialist de chirurgie vasculară. La rândul lor, aceste tehnici trebuie aplicate de profesioniști în domeniu, respectiv kinetoterapeuți cu experiență în afecțiunile limfatice, și se recomandă a fi făcute în centre specializate.

Tehnicile de decompresie limfatică presupun:

drenajul limfatic manual;
bandajul compresiv cu feși elastice;
compresia externă cu ciorapi compresivi;
compresia externă cu bandaje sau ciorapi inelastici;
compresia externă pneumatică intermitentă.

Complicații

În situația unui tratament necorespunzător sau ineficient, limfedemul evoluează progresiv și pot apărea complicații:

infecții ale pielii;
limforagie (scurgeri de lichid prin leziunile pielii);
modificări ale pielii (îngroșare, ulcerații);
cancer.

Prevenție

Apariția limfedemului este imposibil de prevenit, dar o serie de măsuri pot limita riscul de a-l dezvolta. În cazul în care deja există, respectarea acestor pași poate limita agravarea edemului:

igiena pielii: toaleta zilnică, aplicarea de creme hidratante;
îmbrăcămintea adecvată: evitarea materialelor sintetice;
evitarea traumatismelor și igienizarea lor imediată;
adoptarea unei poziții ridicate a picioarelor, chiar de mai multe ori pe zi;
igiena alimentației: regim hiposodat (sărac în sare), evitarea excesului de lichide;
exerciții fizice zilnice.