Steatoza hepatică

Cauze

Există două tipuri de steatoză hepatică: alcoolică și non-alcoolică.

Așa cum arată și numele, steatoza hepatică alcoolică este provocată de consumul excesiv de alcool. Un consum excesiv este considerat orice cantitate ce depășește o unitate de alcool pe zi (unitate de alcool = 350 ml bere / 150 ml vin / 50 ml tărie) pentru femei și două pentru bărbați. Ficatul nu mai reușește să descompună grăsimile și, ca urmare, acestea se acumulează afectând țesutul hepatic. În cazurile severe, se transformă în cicatrici la nivelul acestui organ.

Datele medicale disponibile până în prezent nu au stabilit cauzele exacte care duc la apariția steatozei hepatice non-alcoolice, dar indică o legătură clară între obezitate, diabet, fumat, tensiune arterială crescută și apariția acestei afecțiuni.

În cazuri foarte rare, steatoza hepatică non-alcoolică poate să apară la gravide, ca o complicație a sarcinii.

Simptome

În cele mai multe cazuri, steatoza hepatică este asimptomatică, adică ficatul gras nu doare și nu dă semne evidente ale disfuncției din organism. Ca atare, pacienților care prezintă factori de risc ai acestei boli li se recomandă analize periodice care ar putea indica felul în care funcționează ficatul.

În cazurile în care boala a avansat, pacientul poate să resimtă dureri în partea dreaptă, să fie permanent obosit, balonat și să aibă o stare de disconfort după fiecare masă.

Pacienții cu steatoză hepatica avansată prezintă simptome precum icter (pielea se îngălbenește), edeme (umflături) sau ascită (lichid în cavitatea peritoneală).

În cazul în care steatoza hepatică a dus la afectarea severă a țesutului hepatic și la cicatrizarea acestuia, pacientul poate avea simptome ca:

• pierderea inexplicabilă în greutate;
• lipsa poftei de mâncare;
• stări de slăbiciune;
• oboseală permanentă;
• piele iritată, mâncărimi;
• pielea și ochii se îngălbenesc;
• durere abdominală;
• balonare permanentă;
• picioare umflate și dureroase;
• stări de confuzie;
• mărirea sânilor la bărbați.

Tratament

Steatoza hepatică se tratează în funcție de cauza care a produs boala dar și de efectele acesteia în organism.

În cazul pacienților cu steatoză hepatică non-alcoolică, prima recomandare de tratament este schimbarea stilului de viață. Pacientului îi este recomandat să scadă în greutate și să-și modifice dieta. Regimul alimentar potrivit pacienților cu steatoză hepatică presupune reducerea grăsimilor și evitarea dulciurilor. Dieta hipocalorică (număr redus de calorii consumate zilnic) este recomandată pe o perioadă îndelungată și trebuie însoțită de exerciții fizice regulate. Scăderea în greutate poate reduce și chiar normaliza conținutul de grăsime din ficat la persoanele obeze și poate duce la valori normale ale testelor de laborator.

Cercetările recente au dus la concluzia că cea mai eficientă dietă în cazul steatozei hepatice este o dietă echilibrată, cu mulți nutrienți, vitamine, minerale, cu un aport echilibrat de proteine - carbohidrați - lipide sănătoase (grăsimi bune precum cele din pește, avocado, nuci).

În situația în care steatoza hepatică a dus la complicații, tratamentul poate presupune și:

• medicamente;
• intervenție chirurgicală.

Medicul este cel care poate indica fiecărui pacient care este abordarea terapeutică potrivită în cazul său. Medicul internist, gastroenterolog sau nutritionist sunt cei care fac recomandările legate de stilul de viață al pacientului.

Complicații

Steatoza hepatica, dacă este depistată și tratată corespunzător, este o afecțiune total reversibilă dar, dacă boala macină ficatul pe termen lung, pot să apară complicații severe.

În cele mai multe cazuri, pacienții care au ficat gras nu dezvoltă alte afecțiuni care să le pună viața în pericol, dar aproximativ 30% dintre aceștia ajung să dezvolte diverse tipuri de complicații.

Steatoza hepatică poate să avanseze în mai multe etape:

• ficatul se inflamează, țesutul hepatic începe să fie distrus;
• țesutul hepatic distrus este înlocuit de cicatrice, această etapă se numește fibroză a ficatului;
• țesutul hepatic sănătos este înlocuit în mare măsură de cicatrici, în acest punct se instalează ciroza.

În momentul în care se instalează ciroza, ficatul nu mai funcționează normal și, dacă nu se intervine medical, boala poate avansa până la blocarea totală a funcțiilor ficatului sau apariția cancerului hepatic.