De ce femeile dezvolta boli autoimune mai des decat barbatii?

Bolile autoimune reprezinta unul dintre marile mistere ale medicinei, care afecteaza vietile a milioane de oameni. De ce sistemul imunitar al femeilor se confrunta mai des cu ele, decat cel al barbatilot? De ce de doua ori mai multe femei decat barbati dezvolta boli autoimune, cum ar fi lupusul?

O parte din raspuns poate fi in piele. Noi dovezi indica rolul cheie al unui comutator molecular, numit VGLL3. Acum trei ani, o echipa de cercetatori de la Universitatea Michigan a aratat ca femeile au mai mult VGLL3 in celulele lor, de la nivelul pielii, decat barbatii.

Acum, facand experimente pe soareci, specialistii au descoperit ca prea mult VGLL3 in celulele pielii determina sistemul imunitar sa se atace singur. In mod surprinzator, acest raspuns se extinde mai departe de piele si ataca si organele interne.

Echipa descrie modul in care VGLL3 pare sa influenteze o serie de evenimente la nivelul pielii, care declanseaza functionarea sistemului imunitar, chiar si atunci cand nu exista amenintari impotriva acestuia.

Efectele excesului de VGLL3

Cand VGLL3 se gaseste in cantitati prea mari in celulele pielii, schimba nivelurile de expresie ale unui numar mare de gene importante pentru sistemul imunitar. Exprimarea multora dintre aceste gene este modificata in bolile autoimune, cum ar fi lupusul. Modificarile expresiei genelor, cauzate de excesul de VGLL3, au cauzat un dezastru la soareci. Pielea lor a devenit foarte uscata, inflamata si sensibila, iar celulele imune au fost excesive, astfel ca au umplut pielea si ganglionii limfatici. Soarecii produc, de asemenea, anticorpi care sa lupte cu propriile tesuturi, inclusiv acelasi tip de anticorpi care pot distruge rinichii pacientilor cu lupus.

Cercetatorii inca nu stiu de ce celulele pielii femeilor au niveluri mai ridicate de VGLL3. Este posibil ca femeile sa fi dezvoltat sisteme imunitare mai puternice pentru a lupta impotriva infectiilor, dar cu costul unui risc crescut de boli autoimune daca organismul se inseala in privinta invadatorului. Acestia nu stiu nici ce declanseaza activitatea suplimentara VGLL3.

Multe dintre tratamentele curente pentru lupus, cum ar fi sterozizii, au efecte secundare neplacute, de la cresterea riscului infectiei, pana la cancer. Lupusul afecteaza 1,5 milioane de americani si poate provoca simptome care scad rezistenta organismului, iar tratamentul pe baza de steroizi ii face pe pacienti mult mai vulnerabili la infectii si la cancer.

Sursa: www.eurekalert.org