Prin utilizarea unui aparat de rezonanta magnetica de inalta rezolutie (fIRM) la pacientii cu boala Alzheimer, cercetatorii de la Columbia University Medical Center au clarificat trei probleme fundamentale ale bolii: unde incepe, de ce incepe acolo si cum se raspandeste. Pe langa o intelegere mai aprofundata a afectiunii, descoperirile ar putea imbunatati procesul de detectare al acesteia si ar putea ajuta la stabilirea momentului adecvat pentru administrarea de medicamente.
Se stie de ani de zile ca boala Alzheimer incepe intr-o regiune a creierului cunoscuta sub numele de cortex entorinal[] Dar acest studiu este primul care arata ca incepe in cortexul entorinal lateral (LEC), care este considerat a fi o poarta de acces la hipocamp, care joaca un rol cheie in consolidarea memoriei pe termen lung. Daca LEC este afectat, vor fi afectate si alte aspecte ale hipocampului, au explicat Scott A. Small, , Boris si Rose Katz, co-autorii studiului.
Studiul mai arata ca, in timp, boala Alzheimer se raspandeste de la LEC la alte zone ale cortexului cerebral, in special ale cortexului parietal, o regiune a creierului implicata in diverse functii, inclusiv de orientare spatiala si de navigatie. Cercetatorii considera ca boala Alzheimer se raspandeste in mod functional, compromitand integritatea neuronilor din zonele invecinate.
O a treia constatare majora a studiului este ca disfunctia cortexului entorinal lateral (LEC) apare atunci cand modificarile proteinei tau si a proteinei precursor de amiloid coexista.
In cadrul studiului, cercetatorii au folosit un aparat de rezonanta magnetica de inalta rezolutie pentru a localiza defectele metabolice ale creierului a 96 de adulti inscrisi in proiectul Washington Heights-Inwood Columbia Aging. Niciunul dintre adulti nu avea dementa la momentul inscrierii in proiect.
Studiul lui Dr. Richard Mayeux ne permite sa urmarim un grup mare de indivizi, dintre care unii au inceput sa dezvolte boala Alzheimer[] Acest studiu ne-a oferit oportunitatea unica de a imagina si caracteriza pacientii cu Alzheimer intr-un stadiu incipient, preclinic., a afirmat Dr. Small.
Cei 96 de adulti au fost urmariti timp de trei ani si jumatate, timp in care 12 dintre acestia incepusera sa dezvolte o forma usoara de Alzheimer. O analiza a imaginilor rezultate in urma investigatiilor cu fIRM a aratat o scadere semnificativa a volumului sanguin cerebral din LEC la cei 12 pacienti.
O a doua parte a studiului a abordat rolul proteinelor in disfunctia LEC. In timp ce studiile anterioare au sugerat ca disfunctia cortexului entorinal este asociata atat cu anomaliile proteinelor tau si precursor de amiloid, nu a fost demonstrat modul in care aceste proteine interactioneaza pentru a duce la aceasta disfunctie, mai ales in cazurile preclinice de Alzheimer.
Studiul are implicatii atat pentru cercetare, cat si pentru tratament. Acum ca am localizat momentul in care debuteaza boala Alzheimer si am demonstrat ca acele schimbari sunt vizibile folosind un aparat de rezonanta magnetica, este posibil sa putem detecta boala Alzheimer in stadiile preclinice, cand afectiunea poate fi tratabila, inainte sa se raspandeasca la alte regiuni ale creierului, a explicat Dr. Small.
Studiul a fost publicat in editia online a revistei Nature Neuroscience.
Sursa: Science Daily
A.C.
