Pentru a crea embrionul himeră, celule stem umane, care se pot dezvolta in orice tesut, au fost injectate într-un embrion de porc. Este prima dovada ca se pot crea himere prin combinarea materialului genetic de la oameni și animale, scrie bbc.com.
Cu toate acestea, studiul stiintific publicat in revista
Cell prezinta procesul ca pe o provocare, iar posibilitatea de a crește organe umane in animale este îndepărtata.
"Scopul final este de a creste țesuturi sau organe funcționale care pot fi folosite la transplant, dar noi sunt departe de asta. Acesta este un prim pas important," a declarat Juan Carlos Izpisua Belmonte, coordonatorul cercetarii.
Care este procedeul si dificultatile intampinate
Celule stem umane sunt injectate într-un embrion de porc, apoi, embrionul, acum un amestec de material genetic de om și de porc, este implantat în porc si lasat sa creasca până la o lună.
Procedeul pare să fie foarte ineficient - din 2,075 de embrioni implantați numai 186 au continuat să se dezvolte până la stadiul de 28 de zile.
Dar, au existat semne ca celulele umane funcționau, chiar dacă o mică fracțiune din totalul țesutului, ca parte a unei himere om-porc.
"Aceasta este prima data cand celulele umane sunt observate cum cresc în interiorul unui animal mare", spune profesorul Juan Carlos Izpisua Belmonte, de la Institutul Salk.
Referindu-se la ineficienta, Belmonte a spus: "Oamenii și porcii sunt separați de o lunga perioadă de timp în evoluție. Dezvoltarea în uter este, de asemenea, mult mai rapida la porci - sarcina dureaza mai putin de patru luni, comparativ cu aproximativ nouă luni la oameni. De aceea, posibilitatea de a crește animale cu organe umane, cum ar fi o inimă, pancreas sau ficat, care pot fi transplantate, este foarte indepartata''.
Utilitatea
Cu toate acestea, cercetatorii sustin ca acest procedeu ar putea fi util pentru:
- testarea medicamentelor, inainte de a efectua studii pe oameni;
- studierea apariției si declansarii bolilor umane;
- înțelegerea primelor etape ale dezvoltării embrionului uman;
- explicarea diferențele dintre organe ale diferitelor specii.
Controverse etice
Studiul a readus in discutie ingrijorari etice privind problema aparitiei unor animale inteligente cu creier umanizat sau posibilitatea ca aceste creaturi bizare sa fie eliberate in natura in mod accidental. National Institutes of Health (NIH) din SUA a impus anul trecut
un moratoriu privind finanțarea pentru experimente controversate, luand in considerare aceste riscuri.
Cercetatorii au realizat un studiu care este legal, dar sunt conștienți de controverse.
"Ne limităm dezvoltarea la o lună, este suficient să înțelegem modul în care se amestecă, se diferentiaza si se integreaza celulele,'' spune Belmont.
"O posibilitate este sa lasam aceste animale să se nască, dar acest lucru nu este ceva ce ar trebui să permitem să se întâmple în acest moment, spune Dr Jun Wu din echipa de cercetare, pentru BBC.
"Nu tot ceea ce știința poate face, ar trebui sa facem si noi, nu trăim într-o nișă în laborator, trăim cu alți oameni și societatea trebuie să decidă ce se poate face''.
--------
