Seleniul: când se recomandă administrarea și ce rol are în organism

Ce este seleniul și ce rol are în organism

Seleniul se găsește frecvent în suplimentele pentru tiroidă, imunitate sau sănătatea părului. Deși organismul are nevoie de acest mineral, administrarea suplimentelor nu este necesară pentru toată lumea. Alegerea depinde de alimentație, de starea de sănătate și de riscul unui deficit.

Seleniul este un oligoelement esențial: organismul are nevoie de el în cantități mici, pe care le obține din alimentație. Intră în componența unor proteine numite selenoproteine, implicate în mai multe procese necesare sănătății; aceste proteine contribuie la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ, adică a dezechilibrului dintre moleculele reactive și mecanismele care limitează efectele lor. Seleniul participă și la funcționarea normală a sistemului imunitar.

La nivelul glandei tiroide, este implicat în metabolismul hormonilor tiroidieni, inclusiv în transformarea hormonului T4 în T3, forma mai activă. Acest rol nu înseamnă însă că orice problemă tiroidiană se tratează cu seleniu.

Cum îți dai seama dacă ai nevoie de seleniu

Primul pas este evaluarea alimentației. Medicul te poate întreba ce mănânci în mod obișnuit, dacă excluzi grupe alimentare și ce suplimente folosești. Contează și istoricul medical, inclusiv problemele digestive sau tratamentele urmate.

În anumite situații, pot fi recomandate analize pentru verificarea cantității de seleniu. Concentrațiile din sânge reflectă și aportul recent, iar unii indicatori ai statusului seleniului pot fi influențați de inflamație. Prin urmare, un rezultat scăzut nu stabilește singur cauza simptomelor sau doza necesară.

Beneficiile seleniului

Beneficiile unui aport adecvat trebuie diferențiate de efectele suplimentării la o persoană care primește deja suficient seleniu. Printre avantajele aduse de acest oligomineral se numără:

• efectul antioxidant puternic: seleniul participă la activitatea unor enzime antioxidante și susține astfel mecanismele naturale de protecție celulară, fără ca o doză mai mare să însemne automat o protecție mai bună;
• susținerea funcției tiroidiene: contribuie la funcționarea normală a tiroidei; suplimentele nu înlocuiesc însă tratamentul hormonal prescris;
• îmbunătățirea sistemului imunitar: seleniul susține funcționarea normală a imunității;
• sănătatea părului și a unghiilor: aportul adecvat contribuie la menținerea rezistenței și structurii normale a unghiilor și previne căderea sau fragilizarea părului;
• sănătatea cardiovasculară: ajută la reducerea inflamației din corp și previne oxidarea grăsimilor în sânge, protejând inima și vasele sanguine;
• sprijinul pentru fertilitate; seleniul este important pentru sănătatea spermatozoizilor; evaluarea infertilității trebuie să urmărească însă toate cauzele posibile;
• protecția cognitivă: menținerea unui nivel optim de seleniu este asociată cu protejarea funcțiilor cerebrale, a memoriei și a atenției, odată cu înaintarea în vârstă.

Ce se întâmplă dacă iei prea mult seleniu?

Excesul de seleniu poate avea efecte toxice asupra organismului, mai ales atunci când cantitățile consumate depășesc necesarul zilnic pentru perioade îndelungate. Această situație poate apărea în urma administrării unor suplimente cu doze mari de seleniu, a combinării mai multor produse care conțin acest mineral sau a consumului frecvent de alimente foarte bogate în seleniu, precum nucile braziliene.

Intoxicația cronică cu seleniu, cunoscută sub numele de selenoză, poate provoca simptome digestive, precum greață, diaree și dureri abdominale, dar și oboseală, gust metalic sau un miros al respirației asemănător usturoiului. Printre manifestările caracteristice se numără căderea părului și deteriorarea unghiilor, care pot deveni fragile, se pot deforma sau desprinde. În cazurile severe, excesul de seleniu poate afecta sistemul nervos, provocând iritabilitate, tremor sau tulburări de sensibilitate.

Simptomele intoxicației nu apar neapărat imediat după începerea suplimentării. În cazul expunerii cronice, acestea se pot dezvolta treptat, pe măsură ce aportul excesiv continuă. De asemenea, unele manifestări, precum oboseala și căderea părului, pot apărea atât în contextul unui deficit, cât și al unui exces de seleniu. Din acest motiv, simptomele nu sunt suficiente pentru stabilirea cauzei, fiind necesară evaluarea medicală.

Potrivit Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), limita superioară tolerabilă a aportului de seleniu pentru adulți este de 255 micrograme pe zi, inclusiv în timpul sarcinii și alăptării. Această valoare reprezintă cantitatea maximă considerată puțin probabil să producă efecte adverse în cazul unui aport zilnic pe termen lung, nu o doză recomandată. Depășirea ocazională a limitei nu înseamnă automat apariția intoxicației, însă un aport excesiv repetat crește riscul de efecte nedorite.

Pentru prevenirea excesului, este important să fie luate în calcul toate sursele de seleniu din alimentație și suplimente. Unele multivitamine, produse pentru sănătatea tiroidei sau suplimente destinate părului și unghiilor conțin deja acest mineral.

Când este recomandat să consulți un medic?

Este recomandată programarea unei consultații dacă se suspectează un deficit nutrițional sau o afecțiune tiroidiană.  De asemenea, este indicat sfatul unui medic dacă simptomele persistă sau nu este clar dacă provin din alimentație, dintr-o afecțiune ori din tratament. Analizele trebuie interpretate împreună cu istoricul medical pentru stabilirea necesarului individual.

Dacă apar manifestări noi după începerea suplimentării, nu trebuie crescută doza, ci trebuie făcută o nouă evaluare medicală. În cazul ingerării unei cantități mari sau al unor simptome severe, precum vărsături repetate, confuzie ori dificultăți de respirație, solicită ajutor medical de urgență. Intoxicația acută poate fi gravă.