Studiu: Frica poate fi combatuta in timpul somnului

Un studiu condus de cercetatorii americani sugereaza ca mirosurile ar putea fi utilizate pentru a calma temerile unor persoane in timp ce acestea dorm. Oamenii au fost instruiti sa asocieze doua imagini, legate de mirosuri, cu frica.  In timpul somnului, persoanele participante la studiu au fost expuse la unul dintre mirosuri, iar in momentul in care s-au trezit au fost mai putin speriate de imaginea asociata cu mirosul respectiv.

Studiul ar putea fi de o importanta cruciala in tratatrea fobiilor si chiar a tulburarilor de stres posttraumatic. Persoanele care au fobii sunt tratate prin procesul "expunerii treptate", acestea fiind expuse la lucrul de care se tem, in mod gradual.  Studiul cercetatorilor americani sugereaza ca aceasta teorie ar putea fi extinsa si in timpul somnului. Schimbari ale creierului

Cercetatorii au aratat celor 15 persoane participante la studiu fotografii cu doua fete diferite. In acelasi timp, acestora li s-a aplicat un soc electric usor si au fost expusi la un miros specific (lamaie, menta, lemn). Ulterior, participantii au fost dusi intr-un laborator de somn. In tmpul somnului cercetatorii i-au expus la mirosul legat de una dintre fetele din fotografii.

Mai tarziu, atunci cand s-au trezit, expertii le-au aratat ambele fete, dar de data aceasta fara miros sau socuri electrice. Participantii au manifestat mai putin frica atunci cand au  privit fotografia asociata cu mirosul pe care l-au simtit atunci cand dormeau, in comparatie cu cealalta fotografie.

Raspunsul lor a fost masurat prin cantitatea de sudoare de pe piele si cu ajutorul imagisticii prin rezonanta magnetica functionala. Acestea au aratat schimbari in zonele legate de memorie, precum hipocampusul, si in modelele activitatii cerebrale in regiunile asociate cu emotii.

Efectul a fost mai evident pentru persoanele care au dormit mai mult.

"Este o noua descoperire. Am constatat o scadere mica, dar semnificativa, a fricii[...] Daca acelasi tipar ar putea fi extins si la teama preexistenta, imaginea de ansamblu este ca, cel mai probabil, tratarea fobiilor poate fi imbunatatita in timpul somnului", a explicat Dr. Katherina Hauner, autorul studiului.

"Studiul este excelent si are implicatii in tratarea fobiilor si a stresului posttraumatic.[...] Multi oameni care au supravietuit evenimentelor traumatice, precum incendii sau accidente rutiere, au o teama fiziologica fata de factorii declansatori. De multe ori acesti factori includ mirosul de fum, benzina sau alcool. Infuzarea acestor mirosuri in timpul orelor de somn ar putea ajuta la tratarea fricii.", a explicat Jennifer Wild, psiholog la King's College London Institute of Psychiatry.

Sursa: BBC