Un om de stiinta controversat, care a efectuat de-a lungul timpului cercetari riscante, si-a finalizat cel mai periculos experiment, creand in mod deliberat o tulpina de gripa pandemica mortala, care poate evita sistemul imunitar uman. Yoshihiro Kawaoka de la Universitatea din Wisconsin a manipulat genetic virusul gripei H1N1 care a produs pandemia din anul 2009 in asa fel incat acesta sa "evadeze" controlului sistemului imunitar, lasand populatia lipsita de aparare in cazul reaparitiei acestuia.
Majoritatea persoanelor care traiesc astazi au dezvoltat un anumit nivel de imunitate la virusul gripei pandemice din 2009, ceea ce inseamna ca aceasta poate fi acum tratata ca o "gripa sezoniera".
Cu toate acestea, profesorul Kawaoka si-a propus sa il transforme pentru a analiza modificarile genetice implicate.
Studiul nu a fost inca publicat, dar unii oameni de stiinta sunt ingroziti de ideea ca profesorului Kawaoka i-a fost permis sa elimine singura aparare impotriva unei tulpini de virus gripal care s-a dovedit deja mortal.
Pana in prezent, Kawaoka nu a dezvaluit detaliile cercetarii opiniei publice, dar a recunoscut ca lucrarea sa este completa si gata sa fie prezentata unei reviste stiintifice.
Lucrarea a fost efectuata la Universitatea din Wisconsin, la Institute for Influenza Virus Research din Madison, creat special pentru gazduirea laboratorului profesorului Kawaoka, care se situeaza la nivelul 3 de biosecuritate: cu un nivel mai jos fata de patogenii cei mai periculosi, precum virusul Ebola. Cu toate acestea, studiul a fost realizat la nivelul 2 de biosecuritate. Universitatea a spus in mod repetat ca exista un risc foarte mic ca virusul sa scape din laborator.
Munca profesorului Kawaoka a fost aprobata de Institutional Biosafety Committee din Wisconsin, dar unii membri ai comisiei nu au primit detaliile studiului.
"L-am cunoscut pe profesorul Kawaoka in comisie si i-am ascultat prezentarile de cercetare si, sincer, nu m-au asigurat", a declarat Tom Jeffried, unul din cei 17 membri ai Comitetului.
"Ceea ce ni s-a prezentat in protocoalele cercetarii a fost o foarte scurta schita sau un abstract a ceea ce face cu adevarat...au existat elemente care m-au deranjat, a adaugat acesta.
Pe de cealalta parte, Rebbeca Mortiz, persoana responsabila pentru supravegherea selectarii agentilor patogeni, este de parere ca experimentul nu reprezinta un pericol.
"Aceasta lucrare nu a fost realizata pentru a crea o noua tulpina de gripa cu potential pandemic, ci pentru a modela presiunea la care este supus sistemul nostru imunitar in fata virusului [...] Lucrarea este conceputa pentru a identifica potentialele tulpini care circula si pentru a ghida procesul de selectie pentru vaccinul urmator. Nu am nicio preocupare referitoare la biosecuritatea experimentului", a spus Rebecca Mortiz.
Profesorul Kawaoka a spus ca a prezentat concluziile preliminare ale studiului privind virusul H1N1 Organizatiei Mondiale a Sanatatii,, acestea fiind "bine primite".
"Suntem increzatori ca studiul nostru va contribui in domeniu, in special tinand cont de numarul virusurilor mutante generate si analiza sofisticata pe care o aplicam", a explicat autorul studiului.
"Exista riscuri in toate cercetarile. Cu toate acestea, exista modalitati de a reduce riscurile. In ceea ce priveste cercetarile pe virusurile gripale din laboratorul meu, munca este realizata de catre cercetatori cu experienta, sub izolarea adecvata si cu aprobari prealabile de la comitetul de biosecuritare", a adaugat Kawaoka.
Sursa: The Independent
