Utilizarea imunoterapiei pentru combaterea cancerului a reprezentat avansul stiintific cel mai semnificativ din 2013, potrivit clasamentului anual al celor mai importante descoperiri ale anului realizate de prestigioasa revista americana Science, scrie AFP.
Cercetarea asupra cancerului a cunoscut o bulversare in acest an, in conditiile in care aceasta abordare pentru a lupta impotriva bolii, in dezvoltare de mai multi ani, si-a dovedit in sfarsit potentialul terapeutic, afirma Science, in ultima editie a anului, datata 20 decembrie.
Mai multe teste clinice ale imunoterapiei - un tratament care actioneaza asupra sistemului imunitar, in special asupra limfocitelor T pentru a ataca tumorile - s-au dovedit foarte promitatoare in special in ceea ce priveste cancerele agresive precum melanomul, atunci cand alte terapii esueaza.
"In acest an, imensa promisiune care o reprezinta imunoterapia prezinta foarte putine indoilei", chiar daca trebuie mentinuta prudenta, avand in vedere numarul mic de pacienti tratati, scrie Tim Appenzeller, redactor sef al Science. Acesta subliniaza ca "foarte multi oncologi sunt acum convinsi ca asistam la o turnanta importanta in tratamentul cancerului".
O mare parte a acestor avansuri isi au radacina in descoperirea, la finele anilor '80, de catre cercetatori francezi, a unui receptor al celulelor T care le impiedica sa atace tumorile canceroase cu toata forta. Experiente asupra soarecilor au aratat ca, neutralizand acest receptor, aceste celule-cheie ale sistemului imunitar reduc considerabil tumorile canceroase la animale.
Mai recent, in 2006, cercetatori japonezi au identificat un nou receptor care franeaza actiunea anti-cancer a celulelor imunitare si primele teste clinice sunt promitatoare, reaminteste Science.
In 2011, modificarea genetica a celulelor T pentru a le programa sa distruga tumorile starneste mult entuziasm in comunitatea medicala si face obiectul unei multitudini de teste clinice, in special la pacienti afectati de leucemie.
Pe langa imunoterapie, Science a retinut alte avansuri stiintifice in 2013:
- O tehnica de modificare a genelor denumita CRISPR, inspirata dintr-un mecanism descoperit in bacterii si pe care acestea o utilizeaza pentru a se proteja. Cercetatorii au adaptat-o pentru a manipula genomul plantelor, animalelor sau celulelor umane.
- Celulele fotovoltaice din perovskit. Este vorba de o noua generatie de materiale mai ieftine pentru fabricarea de panouri solare.
- Biologia structurala, utilizata pentru prima oara in frabricarea vaccinului. Aceasta tehnica foloseste structura unui anticorp pentru conceperea unui imunogen, agentul activ al vaccinului.
- Tehnica de imagistica CLARITY, care face tesuturile cerebrale transparente si neuronii vizibili, permitand cercetatorilor sa exploreze creierul intr-o maniera mult mai aprofundata.
- Mini-organe umane, cultivate in vitro. Acestea ar putea fi modele mai bune pentru cercetare decat animalele.
- Identificarea sursei razelor cosmice din ramasitele supernovelor.
- Cercetarile pe soareci au aratat ca somnul este esential pentru creier, prin cresterea spatiului intre neuroni, care permite un flux mai mare al fluidelor.
- Studiul trilioanelor de bacterii care populeaza corpurile noastre au demonstrat importanta acestora pentru sanatate si pentru dezvoltarea unor tratamente personalizate mai eficiente impotriva bolilor.
