Dependența

Cauze

Nu există o singură cauză a dependenței, motiv pentru care este considerată o afecțiune foarte complexă. O parte semnificativă a modului în care se dezvoltă dependența se datorează modificărilor chimice din creier.

Modificările anumitor substanțele sau a anumitor activități pot afecta creierul, în special centrul de recompensă al creierului, iar oamenii sunt motivați biologic să caute recompense. Adesea, aceste recompense provin din comportamente sănătoase. Când petreci timp cu cineva drag sau mănânci o masă delicioasă, corpul tău eliberează o substanță chimică numită dopamină, care te face să simți plăcere, iar organismul crează un ciclu, vei căuta aceste experiențe pentru că te răsplătesc cu sentimente bune.

Creșterea nivelului de dopamină în anumite zone sinaptice apare și în urma anumitor activități, cum ar fi sexul, jocul pe calculator sau chiar shoppingul. Uneori însă, nivelurile masive de dopamină, în loc să motiveze lucrurile pe care le facem pentru a supraviețui, cum ar fi să mănânci, să muncești sau să petreci timp cu cei dragi, determină efecte dăunătoare asupra gândurilor, sentimentelor și comportamentului.

Toate aceste modificări la nivelul creierului generează nevoia de a căuta mai multă plăcere din substanță sau activitate și mai puțin din activități sănătoase.

În timp, chimia creierului se schimbă și apare o desensibilizare la efectele substanțelor produse, fenomen numit toleranţă. În căutarea efectului așteptat, se instalează dependența, nevoia de mai mult, pentru a produce același efect. Atunci când doza administrată devine insuficientă sau se încearcă oprirea consumului, apare fenomenul de sevraj, caracterizat prin simptome fizice și psihice intense, care dispar la reluarea comportamentului adictiv.

Pentru unele substanțe, cum ar fi opioidele, simptomele de sevraj sunt atât de severe încât creează o motivație semnificativă pentru a continua să fie utilizate. În alte situații, cum ar fi sevrajul la alcool sau anumite medicamente, simptomatologia este extrem de severă, punând în pericol viața pacientului și necesitând internare pentru tratament de specialitate.

Alți factori care contribuie la dezvoltarea dependențelor includ:

• Genetica - Studiile arată că factorii genetici sunt responsabili pentru 40% până la 60% din vulnerabilitatea la orice tip de dependență. Dacă aveți o rudă de gradul I (frate sau părinte biologic) cu o tulburare de abuz de substanțe, este mult mai decât probabil să dezvoltați una. Oamenii de știință lucrează pentru a localiza anumite gene care pot contribui la această vulnerabilitate.
• Tulburări mentale - Există o legătură puternică între dependență și afecțiunile psihiatrice, cum ar fi depresia, tulburarea de stres posttraumatic și tulburarea bipolară. Aproximativ jumătate dintre persoanele care se confruntă cu o afecțiune psihiatrică pot dezvolta o tulburare de abuz de substanțe, și invers.
• Factori de mediu - Accesul la substanțe este un factor de risc deosebit de important pentru dependenţe. Factorii care măresc gradul de expunere și oportunitatea consumului de substanțe includ utilizarea de substanțe de un membru al familiei sau de colegi și primirea de medicamente care pot fi consumate abuziv, cum ar fi opioidele, benzodiazepinele, barbituricele sau stimulantele. Experiențele stresante și traumatizante din copilărie joacă, de asemenea, au un rol important în dezvoltarea unei dependențe.

Simptome

Simptomele dependenței variază de la persoană la persoană și în funcție de substanță sau activitate. În general, semnele dependenței includ următoarele semnale:

• Cravingul, sau nevoia imperioasă de consum

Persoanele care au dezvoltat o dependenţă resimt nevoia de a relua consumul ca pe ceva incontrolabil, în jurul căruia începe să graviteze întreaga existență a individului.

• Incapacitatea de a stopa consumul

Oamenii pot folosi o substanță sau se pot angaja într-un comportament dăunător de dependență chiar dacă doresc să se oprească. Este posibil să fi încercat de mai multe ori să reducă consumul de substanțe sau comportamentul, dar nu pot. Persoanele care dezvoltă dependențe încearcă, în general, să ascundă comportamentul dependent și, de cele mai multe, nu vor recunoaște dependența atunci când sunt confruntați.

• Toleranță crescută

De-a lungul timpului, persoanele dependente dezvoltă o toleranță crescută la substanța sau activitatea care dă dependență și vor avea avea nevoie de tot mai multă pentru a simți aceleași efecte euforice ca înainte.

• Restrângerea preocupărilor

Persoanele cu dependențe devin preocupate patologic de substanța sau activitatea care dă dependența, neglijând restul activităţilor cotidiene, uneori inclusiv familia și locul de muncă. Ei pot simți că dependența le-a pus stăpânire pe viață, pe măsură ce petrec din ce în ce mai mult timp tânjind, obținând și gândindu-se la subiectul dependenței.

• Lipsa de control

Deseori, persoanele dependente simt că și-au pierdut complet controlul asupra consumului de substanțe sau a activității. Se pot simți, adesea, vinovați, deprimați și/sau copleșiți de dependența lor și de cât de mult le-a afectat viața.

• Probleme personale și probleme de sănătate

Dependența afectează toate aspectele vieții, inclusiv sănătatea fizică, sănătatea mintală, relațiile personale și cariera. Majoritatea persoanelor dependențe vor avea probleme în îndeplinirea responsabilităților la locul de muncă, la școală sau acasă din cauza consumului de substanțe sau a activității realizate obsesiv. Nu rareori se întâmplă să fie implicați în activități ilegale sau activități de risc în timp ce consumă sau încearcă să procure substanţa adictivă. Chiar dacă cunosc efectele negative pe care le au dependențele lor asupra lor, acești oameni nu se pot opri.

• Sevraj

Persoanele cu dependență pot prezenta simptome de sevraj emoțional și fizic atunci când încetează să utilizeze. Simptomele fizice includ tremurături, transpirații sau vărsături, dar fiecare tip de substanţă are un cortegiu specific de simptome de sevraj. De asemenea, persoanele dependente devin anxioase și iritabile.

Tratament

Medicul psihiatru poate recomanda mai multe variante de tratament:

• Internare în spital sau centru de management al dependenței: anumite substanțe pot crea sevraj, care poate fi potențial periculos, iar unitățile spitalicești speciale pot monitoriza starea de sănătate și pot acorda terapia necesară depășirii sevrajului;
• Tratament medicamentos: anumite medicamente pot reduce impulsurile, poftele și simptomele de sevraj în curs. Există medicamente care se folosesc pentru tratamentul sevrajului, altele pentru stabilizarea acestuia și menţinerea abstinenţei pe termen lung. Dacă există și o altă afecțiune de sănătate mintală, cum ar fi tulburarea bipolară sau depresia, medicul specialist poate adapta tratamentul care să cuprindă ambele afecțiuni;
• Reabilitare: acest tip de tratament, numit și „tratament rezidențial”, presupune consiliere structurată, educație, sprijin și încurajare în timpul reabilitării. Se realizează, de obicei, într-o unitate de dezintoxicare (reabilitare pentru pacienți internați) dar se poate face și ambulatoriu, prin sesiuni programate;
• Terapie: există numeroase tipuri de terapie care ajută persoanele cu dependență să obțină noi perspective și să își schimbe comportamentul. Specialistul poate recomanda tipuri de psihoterapie, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală sau terapia de grup;
• Grupuri de sprijin: numeroase persoane care dezvoltă dependențe aleg să lupte cu acestea cu ajutorul unui grup de sprijin. La aceste ședințe pot participa și membrii familiei și prietenii persoanelor cu tulburări legate de consumul de substanțe. Grupurile oferă oamenilor posibilitatea de a împărtăși experiențe și de a găsi sprijin continuu.

Cu ajutorul tratamentului, cei mai mulți oameni reușesc să gestioneze dependența și să trăiescă o viață normală și sănătoasă. Dar recuperarea după tulburările legate de consumul de substanțe și dependența comportamentală nu este ușoară. Un rol extrem de important îl au prietenii şi membrii familiei, care susțin persoana cu probleme, dar și specialistul, cu un rol esențial în eficacitatea tratamentului. Ce trebuie să reţină pacientul este că o dependenţă este o afecţiune care durează toată viața și prevenţia recăderii trebuie făcută permanent.

Fără tratament, dependența provocă probleme grave de sănătate, chiar și deces. Poate dăuna relațiilor personale, poate duce la dificultăți financiare și poate cauza probleme juridice. Dependența netratată dăunează și membrilor familiei, iar efectele pot afecta mai multe generații.

Complicații

Dependența care este lăsată netratată poate duce la consecințe grave pe termen lung. Complicațiile dependențelor pot fi:

• Fizice - boli de inimă, HIV/SIDA și leziuni neurologice;
• Psihologice și emoționale - anxietatea, depresia, tulburări psihotice;
• Sociale - deterioarea relațiilor, probleme penale;
• Economice - datorii financiare, faliment.

Dependențele de substanțe și dependențele comportamentale au efecte diferite asupra sănătății unei persoane. Complicațiile grave pot cauza probleme de sănătate sau situații sociale care pot duce și la deces.