Care sunt beneficiile consumului de ciocolată

Ce conține ciocolata și de ce consumul de ciocolată are beneficii

Data viitoare când mănânci o bucată de ciocolată, nu trebuie să te simți prea vinovat. În trecut, ciocolata a fost criticată pentru conținutul de grăsimi și zahăr și a fost asociată cu acnee, obezitate sau tensiune arterială crescută. Astăzi, cercetările o privesc mai nuanțat: ciocolata, mai ales cea neagră, este apreciată pentru potențialul său antioxidant și pentru câteva efecte benefice asupra sănătății.

Secretul stă în boabele de cacao. Acestea sunt bogate în flavonoide, un tip de antioxidanți din familia polifenolilor, care ajută la neutralizarea radicalilor liberi și la reducerea stresului oxidativ din organism. Cu cât procentul de cacao este mai mare, cu atât ciocolata păstrează mai mulți dintre acești compuși. Ciocolata mai conține minerale precum magneziu, fier, cupru și mangan, dar și cantități mici de cofeină și teobromină, substanțe care explică efectul ei ușor tonic.

Ciocolata are un efect și asupra stării de spirit. Consumul ei este asociat cu eliberarea de endorfine și cu susținerea producției de serotonină, substanțe legate de senzația de bine. Așa se explică, în parte, de ce mulți oameni asociază ciocolata cu momentele de relaxare și de confort, mai ales în perioadele mai solicitante.

Trebuie să menționăm că beneficiile consumului de ciocolată sunt legate în special de ciocolata neagră, cu un conținut ridicat de cacao, și de un consum moderat.

Beneficiile consumului de ciocolată pentru memorie și creier

Ciocolata pare să aibă un cuvânt de spus și în privința sănătății creierului. Cercetători de la Harvard Medical School au observat că un consum moderat de ciocolată caldă poate susține activitatea cerebrală, pentru că ajută la o mai bună circulație a sângelui la nivelul creierului.

Explicația ține de faptul că diferite zone ale creierului au nevoie de mai multă energie pentru a-și îndeplini sarcinile și, prin urmare, de un flux mai mare de sânge. Această legătură dintre activitatea neuronală și circulația sângelui, numită cuplare neurovasculară, ar putea juca un rol în afecțiuni precum boala Alzheimer.

Chiar dacă aceste rezultate sunt promițătoare, ciocolata rămâne un aliment de savurat cu măsură, nu un remediu în sine pentru memorie.

Ciocolata neagră vs. ciocolata cu lapte: ce tip de ciocolată alegem

Beneficiile de care vorbesc studiile se referă, în principal, la ciocolata neagră, cu un conținut ridicat de cacao, de obicei peste 70%. Aceasta are cea mai mare concentrație de flavonoide și, în general, mai puțin zahăr.

Ciocolata cu lapte și cea albă conțin mai mult zahăr și grăsimi, dar o cantitate mult mai mică de cacao, așa că aportul lor de compuși benefici este redus. Ciocolata albă, de exemplu, nu conține deloc pastă de cacao, ci doar unt de cacao, zahăr și lapte.

Când citești eticheta, urmărește două lucruri: procentul de cacao și poziția zahărului în lista de ingrediente. Cu cât procentul de cacao este mai mare și zahărul apare mai jos în listă, cu atât ciocolata este o alegere mai bună. Varianta ideală este ciocolata neagră, consumată cu moderație.