Implant cohlear: în ce constă, când este recomandat

Ce este un implant cohlear?

Implantul cohlear este acel dispozitiv medical electronic care se implantează chirurgical la persoanele diagnosticate cu pierdere severă sau profundă a auzului, atunci când aparatele auditive convenționale nu pot suplini deficiența de auz.

Implantul cohlear transformă sunetele în semnale electrice care sunt transmise direct către nervul auditiv, ocolind celulele senzoriale deteriorate din urechea internă (cohlee). Creierul interpretează aceste semnale ca sunete, permițând persoanei cu afecțiunea de auz să perceapă vorbirea și mediul sonor.

Componentele principale ale implantului cohlear sunt:

• partea externă - este purtată pe ureche, ca un aparat auditiv și este compusă dintr-un microfon care captează sunetele, un procesor de vorbire, care transformă sunetele în semnale digitale și dintr-un emițător, care trimite semnalul către implantul intern;
• partea internă - este implantată chirurgical și este compusă dintr-un receptor - stimulator, care primește semnalele și un electrod inserat în cohlee, care stimulează nervul auditiv.

Beneficiile principale ale implantului cohlear sunt:

• îmbunătățirea percepției vorbirii;
• creșterea calității vieții și a integrării sociale;
• posibilitatea dezvoltării limbajului la copiii surzi implantați timpuriu.

Există și limitări ale acestei proceduri, care includ:

• afectarea severă a nervului auditiv;
• necesitatea terapiei de reabilitare auditivă și a logopediei;
• rezultate variabile, în funcție de vârsta implantării, durata surdității și antrenamentul auditiv.

Diferența dintre un aparat auditiv și un implant cohlear este esențială, deși multe persoane confundă cele două tehnici de recuperare sau îmbunătățire a auzului deficitar. Diferența principală constă în modalitatea de percepție a sunetului captată de cele două dispozitive, astfel:

• aparatul auditiv - amplifică sunetele și le transmite urechii și se folosește doar dacă celulele senzoriale din cohlee funcționează parțial, dar nu suficient de bine. Dacă pierderea auzului este severă/profundă, chiar și sunetele amplificate nu pot fi percepute clar;
• implantul cohlear - transformă sunetele în semnale electrice și stimulează direct nervul auditiv. Ajută persoanele cu surditate severă/profundă, care nu mai beneficiază de aparate auditive, dar percepția sunetului nu este naturală și necesită reabilitare auditivă.

Cine este un candidat potrivit pentru un implant cohlear?

Candidat potrivit pentru implant cohlear este acea persoană care a fost diagnosticată cu pierdere severă sau profundă a auzului și care nu mai obține suficiente beneficii de la aparatele auditive convenționale.

Criteriile generale pentru adulți includ:

• surditate neurosenzorială severă/profundă în una sau ambele urechi;
• rezultate slabe la testele de percepție a vorbirii chiar și cu aparate auditive;
• motivare și dorință de a participa la reabilitare auditivă;
• fără contraindicații medicale pentru intervenția chirurgicală.

Criteriile implantului cohlear pentru copii sunt:

• surditate neurosenzorială severă/profundă bilaterală;
• lipsa progreselor în dezvoltarea limbajului, în ciuda folosirii aparatelor auditive;
• diagnosticul precoce este ideal pentru rezultate maxime, dacă implantarea se face înainte de vârsta de 2 ani;
• suport familial și implicare în programele de terapie logopedică.

Factorii care influențează succesul implantului includ:

• vârsta la implantare - cu cât mai devreme (până în doi ani) cu atât sunt rezultatele mai bune;
• durata surdității - cu cât e mai lungă, cu atât adaptarea e mai dificilă;
• starea cohleei și a nervului auditiv;
• nivelul de implicare în reabilitare și antrenament auditiv.

Implantul cohlear este recomandat persoanelor care nu mai pot beneficia suficient de aparate auditive, dar care au un nerv auditiv funcțional și sunt dispuse să urmeze procesul de reeducare auditivă.

Intervenția chirurgicală: pași și recuperare

Odată decisă intervenția chirurgicală, pașii pregătitori sunt:

• pregătirea pacientului - anestezie generală;
• incizie în spatele urechii;
• inserarea componentelor interne - crearea unui mic locaș în osul temporal pentru fixarea receptorului-stimulator și crearea accesului către cohlee, unde electrodul este introdus cu grijă în interiorul ei;
• fixarea implantului - receptorul este fixat în os și incizia este suturată;
• închiderea intervenției - durează aproximativ 2-3 ore, iar pacientul rămâne, de obicei, una-două zile internat pentru supraveghere.

Recuperarea post-operatorie presupune următoarele etape: 

• în perioada imediată (primele săptămâni după intervenție) - vindecarea inciziei pentru care se recomandă evitarea efortul fizic intens. Uneori pot apărea amețeli sau disconfort. Firele se scot după 7-10 zile;
• activarea implantului - procesorul extern NU se montează imediat, ci după aproximativ 3-6 săptămâni, când rana este complet vindecată, se atașează partea externă (microfon + procesor). În această etapă are loc prima reglare a procesorului;
• adaptarea auditivă - la început, sunetele sunt percepute neobișnuit (metalice, artificiale) deoarece creierul are nevoie de timp pentru a învăța să le interpreteze;
• reabilitarea auditiv-verbală - ședințe regulate cu audiolog și logoped, exerciții de recunoaștere a sunetelor și a vorbirii și suport psihologic și familial, mai ales în cazul copiilor.

Rezultatele implantului cohlear, obținute pe termen lung, sunt:

• mulți pacienți ajung să recunoască vorbirea fără a mai citi pe buze;
• la copii, implantarea timpurie (înainte de 2 ani) crește mult șansele de dezvoltare normală a limbajului;
• adulții redobândesc capacitatea de comunicare și integrare socială.

Riscuri și complicații potențiale

Deși implantul cohlear este o procedură sigură și cu mari beneficii, trebuie cunoscute și asumate și riscurile și complicațiile posibile, atât chirurgicale, cât și post-operatorii.

Riscuri legate de intervenția chirurgicală sunt:

• infecții la nivelul inciziei (rare, dar posibile);
• sângerări sau hematoame;
• leziuni ale nervului facial - foarte rar, poate duce la slăbiciune musculară pe partea respectivă a feței);
• fistulă perilimfatică - scurgere de lichid din urechea internă.

Există și complicații medicale generale care includ: 

• reacții la anestezie;
• amețeli, dezechilibru sau vertij temporar;
• cefalee (durere de cap) în primele zile.

Riscurile legate de implant sunt: 

• defecțiune a dispozitivului - necesită reintervenție chirurgicală pentru înlocuire;
• formare de țesut cicatricial în cohlee, care poate afecta stimularea electrică;
• interferențe cu unele investigații medicale (incompatibilitate cu RMN).

Pe termen lung pot apărea și alte riscuri ale unui implant cohlear, cum ar fi:

• meningită (foarte rar, dar se recomandă vaccinare înainte de implantare);
• pierderea restului de auz natural din urechea implantată;
• perceperea sunetelor în mod artificial.

Complicațiile sunt totuși rare, iar beneficiile depășesc de cele mai multe ori riscurile, mai ales la pacienții bine selectați.