Cum funcționează, când se utilizează și care sunt avantajele și riscurile tomografiei computerizate (CT)

Ce este tomografia computerizată?

Tomografia computerizată (CT) a revoluționat medicina, permițând medicilor să formuleze un diagnostic a unor  boli care în trecut erau descoperite numai cu ajutorul chirurgiei sau autopsiei.

Examinarea prin tomografie computerizată (CT) este neinvazivă, se realizează în condiții de siguranță, oferă o privire detaliată a capului, abdomenului sau membrelor, informații asupra vaselor sanguine, tesuturilor moi și oaselor și poate realiza imagini ale organelor, precum ficatul, pancreasul, intestinul, rinichii, glandele suprarenale, plămânii și inima.

Tomografia computerizată (CT) este cunoscută sub numele de „scanare CAT” (tomografie computerizată axială). Tomografia vine de la cuvântul grecesc „tomos”, care înseamnă „felie” sau „secțiune”, și „graphia” care înseamnă „scriere”. Computerul tomograf a fost inventat de doi cercetători în mod independent: inginerul britanic Godfrey Hounsfield, Laboratoarele EMI din Anglia și Allan Cormack, fizician născut în Africa de Sud de la Universitatea Tufts, Massachusetts, care au primit premiul Nobel în 1979.

Cum funcționează tomografia computerizată?

Funcționarea CT se bazează pe două principii:

• măsurarea atenuării unui fascicul de raze X ce traversează un corp și calculul coeficientului său de atenuare, deci a densității sale radiologice;
• reconstrucția imaginii unui obiect plecând de la proiecțiile sale diferite, practic realizând o reproducere bidimensională a realității tridimensionale.

Scanarea CT axială vs. examinarea CT spirală 

Planul de secțiune este, pentru majoritatea structurilor investigate, cel transversal sau axial. Pentru fiecare secțiune, tubul de raze X se rotește în jurul bolnavului, având pe partea opusă detectorii al căror rol este de a recepta energia fotonică ce a traversat corpul uman și de a o transforma în energie luminoasă, pe care ulterior o fotodiodă o transformă în semnale electrice. Aceste semnale sunt apoi digitalizate și transmise unui procesor de imagini, ce reconstruiește imaginea pe baza unui număr mare de măsurători.

Aparatele CT noi au sisteme informatice mai rapide și un software care poate procesa nu numai secțiunile transversale individuale, dar și pe cele în continuă schimbare. Acestea sunt numite aparate CT spirală. Sistemele lor informatice integrează datele secțiunilor transversale individuale în mișcare pentru a genera informații volumetrice tridimensionale (o imagine 3-D a corpului), vizibile din mai multe perspective diferite. Acest tip de achiziție a datelor necesită o putere de procesare enormă, deoarece datele sosesc într-un flux continuu și trebuie să fie procesate în timp real.

În funcție de software-ul folosit, cu ajutorul rezultatelor acestei investigații este posibilă reconstrucția 3D în mod virtual a diferitelor organe, a sistemului vascular sau a articulațiilor, a coloanei vertebrale, ceea ce permite medicului analizarea anatomică integrală și, în anumite cazuri, și din punct de vedere funcțional.

Avantajele examinării CT-spirală sunt:

• reducerea timpului de explorare (un examen de abdomen este efectuat numai în 1-2 minute, fiind necesare 2-3 spire, fiecare de aproximativ 25-30 secunde);
• nu depinde de respirația și inconstanța mișcărilor respiratorii;
• ameliorarea detectabilității leziunilor, în special a celor mici;
• reducerea cantității de substanță de contrast utilizată și, în consecință, a costului examinării;
• posibilitatea reformatării rapide în planuri multiple sau a reconstruirii;
• reducerea dozei de iradiere a pacientului;
• este mai rapida si ofera o rezolutie spatiala imbunatatita.

Când se utilizează tomografia computerizată (CT)?

Indicațiile tomografiei computerizate sunt variate. În tabelul de mai jos puteți vedea care sunt câteva dintre indicațiile principalele tipuri de scanări CT:

• examinarea CT a capului este utilizată pentru a evalua diferitele structuri ale creierului pentru a căuta o masă tumorală, un accident vascular cerebral, o zonă de sângerare sau o anomalie a vaselor de sânge și pentru a vedea craniul;
• examinarea CT a gâtului verifică țesuturile moi ale gâtului și este frecvent utilizată pentru a studia un nodul sau o masă tumorală din gât sau ganglioni limfatici măriți și glande mărite;
• examinarea CT abdominală și pelvină se utilizează pentru organele abdominale și pelvine (cum ar fi ficatul, splina, rinichii, pancreasul și glandele suprarenale, uter, vezica urinara, prostata) și tractul gastrointestinal; poate fi recomandată pentru a depista cauza unei dureri și, uneori, pentru a urmări o anomalie descoperită în alt test, cum ar fi o ecografie;
• examinarea CT a sinusurilor este utilizată atât pentru diagnosticul bolilor sinusurilor, cât și pentru a detecta o îngustare sau obstrucție a sinusurilor;
• examinarea CT a coloanei vertebrale este cel mai frecvent utilizată pentru a detecta o hernie de disc sau îngustarea canalului spinal (stenoza spinării), la persoanele cu dureri de gât, brațe, spate și picioare; aceasta este, de asemenea, utilizată pentru a detecta o fractură sau la nivelul coloanei vertebrale;
• examinarea CT a membrelor se utilizează pentru probleme ale brațelor, picioarelor, umerilor, coatelor, articulației pumnului, mâinilor, șoldurilor, genunchilor, gleznelor sau picioarelor.

Dincolo de rolul său în diagnosticul a diverse boli, tomografia computerizată mai poate fi utilizată și pentru a ghida anumite proceduri sau tratamente ori pentru a monitoriza evoluția unei afecțiuni pe parcursul tratamentului.

Riscurile tomografiei computerizate

Tomografia computerizată (CT) este o procedură cu risc scăzut. Pacientul va fi expus la radiații atunci când este examinat, cu toate acestea, radiațiile sunt la un nivel optim de siguranță pentru pacient.

Cel mai mare risc potențial este asociat cu substanța de contrast, care este uneori folosită în scanarea CT. Această substanță poate ajuta la distingerea țesuturilor normale de țesuturi anormale. Ca orice medicament, unele persoane pot avea o reacție adversă la substanța de contrast.

Întrebări frecvente

Ce este tomografia computerizată (CT) și pentru ce este folosită?

Tomografia computerizată este o metodă imagistică neinvazivă care utilizează raze X și un computer pentru a obține imagini detaliate ale interiorului corpului. Este folosită pentru diagnosticarea, monitorizarea și ghidarea unor proceduri medicale.

Ce se vede la tomografia computerizată?

Tomografia computerizată permite vizualizarea organelor interne, a oaselor, a țesuturilor moi și a vaselor de sânge.

Care este diferența principală între CT și RMN?

Diferența cheie este tehnologia utilizată: CT-ul folosește raze X. RMN-ul folosește un câmp magnetic și unde radio.

De ce se face uneori tomografie computerizată cu substanță de contrast?

Substanța de contrast este folosită pentru a evidenția anumite structuri (ex: vase de sânge, intestinele ș.a.).

Este necesară o pregătire specială pentru CT?

Este necesară îndepărtarea obiectelor metalice din zona ce urmează a fi examinată. De asemenea, este important ca medicul să fie informat dacă urmați anumite tratamente medicamentoase, aveți alergii sau alte probleme de sănătate ori ați mai făcut investigații cu bariu de curând. În unele cazuri, poate fi necesar și repausul alimentar.