Botulism

Cauze

Cauzele care determină declanșarea bolii sunt numeroase și împart botulismul în următoarele tipuri:

• Botulismul alimentar - declanșat de modul de conservare necorespunzător al alimentelor din casă. Cele mai frecvente alimente sau mâncăruri ce pot fi surse ale îmbolnăvirii sunt fructele, legumele și peștele. Și alte alimente, cum ar fi ardeiul picant, cartofii copți înveliți în folie sau uleiul infuzat cu usturoi, pot fi, de asemenea, surse de botulism;
• Botulismul rănilor - declanșat prin pătrundrea bacteriei Clostridium botulinum într-o rană, înmulțirea ei și producerea toxinei care determină instalarea bolii. Rana nu trebuie să fie gravă, poate fi doar o simplă tăietură, dar infectarea poate surveni și într-o leziune traumatică sau după o intervenție chirurgicală;
• Botulismul plăgii - declanșat îndeosebi la persoanele dependente de droguri injectabile, introducând în organism spori ai bacteriei. Această cauză a declanșării botulismului este tot mai des întâlnită;
• Botulismul infantil - este declanșat atunci când spori ai bacteriei pătrund în intestinele bebelușilor și produc toxina care declanșează boala infecțioasă. În unele cazuri s-a constatat că sursa botulismului infantil a fost cauzată de consumul de miere. În alte cazuri, copilul a fost expus unor alimente crescute în sol contaminat cu bacterii. În cazuri rare, această formă de botulism intestinal poate afecta și adulții;
• Botulismul iatrogen - declanșat, în cazuri rare, în timpul procedurilor medicale sau cosmetice în care se injectează prea multă toxină botulinică. Toxina botulinică este folosită în scop cosmetic, pentru îndepărtarea ridurilor, sau din rațiuni medicale, pentru tratarea migrenelor sau a spasticității musculare.

Simptome

Simptomele botulismului pot varia, în funcție de tipul de boală, și pot fi de la ușoare până la severe. Se pot dezvolta începând cu 3 - 30 de zile după expunerea la sporii bacteriei Clostridium botulinum.

Simptomele botulismului infantil sunt:

• pleoape căzute (ptoză);
• pierderea expresiei faciale;
• salivare excesivă;
• plâns slăbit;
• hrănire lentă sau refuzul hranei;
• reflex de gag redus (contracție-reflex care împiedică înecarea);
• constipație;
• slăbiciune;
• respirație dificilă.

Simptomele botulismului la copiii mai mari și la adulți debutează, de obicei, la nivelul mușchilor feței, ochilor și gâtului. Întârzierea tratamentului duce la agravarea simptomelor, care se vor localiza și în alte părți ale corpului. Manifestările pot apărea de la câteva ore până la câteva zile de la ingerarea sporilor bacteriei, și includ:

• pleoapele căzute (ptoză);
• vedere dublă sau încețoșată;
• gură uscată;
• vorbire neclară;
• dificultate la înghițire (disfagie);
• respirație dificilă;
• slăbiciune sau paralizie a brațelor sau picioarelor;
• greață și vărsături.

Tratament

Tratamentul botulismului va fi prescris de medicul specialist în funcție de cauza și, mai ales, de severitatea manifestărilor bolii. Medicina modernă utilizează o varietate de opțiuni de tratament, cel mai frecvent fiind acela al administrării unui medicament antitoxină.

Antitoxinele blochează activitatea toxinei în fluxul sanguin, prevenind astfel ca toxinele să provoace mai multe daune. Antitoxina nu poate vindeca, însă, efectele produse de infecția bacteriană, motiv pentru care este posibil să fie nevoie de spitalizare îndelungată.

În cazul în care botulismul provoacă și probleme de respirație, pacientul ar putea fi conectat la un ventilator până la dispariția oricăror simptome care afectează respirația.

În cazul declanșării botulismului prin intermediul plăgilor, este posibilă decizia unei intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea părților contaminate. După operație, pacientului i se vor prescrie antibiotice pentru a preveni reapariția infecției.

În funcție de gravitatea bolii, recuperarea după botulism poate dura săptămâni, luni sau chiar ani. Majoritatea persoanelor care primesc un tratament prompt se recuperează complet în mai puțin de două săptămâni.

Complicații

Deoarece afectează controlul muscular în întregul corp, toxina botulină poate provoca multe complicații. Pericolul imediat și potențial letal este acela al imposibilității de a respira. Colapsul respirator este o cauză frecventă de deces în botulism.

Alte complicații, care pot necesita reabilitare, pot include:

• dificultate de a vorbi;
• dificultăți la înghițire;
• slăbiciune de lungă durată;
• dificultăți de respirație.