Alimente procesate: care sunt, efecte asupra sănătății

Despre alimentele procesate

Alimentele procesate sunt de mai multe feluri. În funcție de gradul de procesare, ele pot fi indicate pentru un stil de viață sănătos sau poate exista recomandarea să fie evitate sau consumate cu moderație. Cele care au un efect negativ asupra organismului în urma consumului pe termen lung sunt cele ultra-procesate.

Alimentele care sunt doar ușor procesate pot face parte dintr-o dietă sănătoasă, însă cele care au trecut prin mai multe stadii de procesare pot ajunge să afecteze starea de sănătate. Ele pot conține cantități mari de sare, zahăr sau grăsimi care pot fi consumate în exces. În același timp, alimentele ultra-procesate ajung să aibă mai multe calorii, crescând riscul de apariție a obezității sau a unor boli asociate. Unii aditivi alimentari pot fi cancerigeni, chiar dacă sunt adăugați în alimente care conțin și nutrienți.

Sunt nerecomandate toate alimentele procesate

Nu toate alimentele procesate au potențial nociv pentru organism. Printre alimentele procesate care pot fi benefice pentru organism se numără următoarele:

• amestecul de cereale cu adaos de fibre sau vitamine;
• băuturile naturale cu adaos de calciu sau vitamina D;
• laptele degresat;
• fructele și legumele curățate și tăiate;
• conservele de fructe în suc natural sau apă;
• legumele murate în apă și oțet;
• carnea congelată;
• fructele de pădure spălate;
• semințele, alunele și nucile coapte sau prăjite, fără sare.

Printre beneficiile pe care le are procesarea alimentelor se numără reducerea risipei alimentare, întrucât mâncarea procesată are o durată mai mare de valabilitate. În urma procesării, mai ales a sterilizării, pasteurizării și ambalării potrivite, hrana este mai sigură și mai ușor de transportat, ceea ce înseamnă un risc scăzut de contaminare cu bacterii.

Alimentele procesate sunt vitale în perioade de criză, când e nevoie ca acestea să reziste mai mult timp și să fie ușor de depozitat. De multe ori, prețurile sunt mai convenabile pentru mâncarea ultra-procesată, la fel și accesibilitatea. Un stil de viață sănătos și echilibrat poate presupune și alternarea alimentelor naturale și integrale cu cele semi procesate sau mediu procesate, în timp ce sunt alese cu precauție cele ultra-procesate.

Există și variante de alimente procesate care pot fi chiar mai hrănitoare decât cele mai puțin procesate. Laptele vegan organic nu are în mod normal adaos de iod sau calciu, așa cum poate avea versiunea ne-organică. De asemenea, cerealele de ovăz simple pot fi mai puțin hrănitoare decât unele variante procesate special pentru micul dejun, care au adaos de fier. Alimentele fermentate conțin probiotice care contribuie la buna funcționare a sistemului digestiv. În același timp, prin congelarea fructelor și legumelor se menține mai bine Vitamina C, care nu se păstrează în timpul fierberii sau în urma depozitării prelungite la frigider.

Alimentele procesate la copii

Atât copiii, cât și adulții pot avea tendința de a alege destul de des alimente cunoscute drept „comfort food”, pentru că acestea sunt percepute drept răsfăț și aduc, prin gustul lor, satisfacție imediată. Este vorba despre sucuri, chipsuri, dulciuri ambalate, prăjituri, ciocolată, înghețată sau prăjeli tip fast-food. Conținutul lor nutrițional nu asigură copiilor o bună creștere, nici puterea de concentrare necesară în perioada de învățare. Prin urmare, dacă adulții pot face acest gen de alegeri în mod conștient, la copii se recomandă educarea gustului, dar și a obiceiurilor alimentare, astfel încât să aleagă cu moderație alimente procesate de gradul 4 și să nu abuzeze de ele. Nu este nevoie să fie evitate în mod obsesiv, dar pot fi privite ca excepții ocazionale.

Recomandări pentru o dietă sănătoasă

Pentru o dietă sănătoasă se recomandă alegerea alimentelor cât mai puțin procesate și consumul cu moderație al celor procesate în mod complex. În acest scop, este necesară citirea cu atenție a etichetelor alimentelor ambalate. Cele mai potrivite alegeri sunt cele care au cele mai puține ingrediente. De asemenea, se recomandă evitarea alimentelor care au ingrediente dificil de pronunțat.

Carnea cât mai puțin procesată este cea mai bună alegere, cum ar fi peștele, fructele de mare, pieptul de pui sau curcan. Cărnurile procesate, cum sunt bacon-ul, cârnații, salamul ar trebui consumate cu moderație. Mâncarea gătită acasă este de preferat în locul mâncărurilor preparate în restaurante sau semipreparatelor din magazine, deoarece astfel pot fi controlate mai ușor ingredientele.

Alimentele procesate pot face parte dintr-o dietă echilibrată și variată, cât timp sunt alese cu precădere cele din primele grupe alimentare. Cele din grupa 4 pot fi consumate ocazional, ideal însoțite de alimente naturale sau mai puțin procesate. Atunci când există tendințe de îngrășare sau probleme cu digestia, un control medical de specialitate și o programare la medicul nutriționist sunt necesare pentru a afla ce fel de alimente sunt indicate pentru un stil de viață mai sănătos.