Toleranța la durere: ce este și de ce diferă de la om la om?

Ce este toleranța la durere?

Toleranța la durere se referă la nivelul maxim de durere pe care o persoană este capabilă să îl suporte înainte de a ceda sau de a solicita oprirea stimulului dureros. Este important să nu confundăm toleranța la durere cu pragul durerii, care reprezintă punctul minim la care un stimul începe să fie perceput ca fiind dureros. Ambele pot prezenta variații individuale semnificative.

Cum se măsoară durerea?

Deoarece durerea este o experiență subiectivă, măsurarea ei obiectivă este dificilă. Medicii și cercetătorii se bazează în principal pe auto-raportarea pacientului, folosind diverse scale:

• scala de evaluare numerică - pacientul evaluează intensitatea durerii pe o scară de la 0 (fără durere) la 10 (cea mai rea durere imaginabilă);
• scala vizuală analogică - o linie de 10 cm pe care pacientul marchează nivelul durerii, de la „fără durere” la un capăt, la „durere insuportabilă” la celălalt;
• scala cu chipuri simbolice - utilizată frecvent la copii sau persoane cu dificultăți de comunicare, prezintă diverse expresii faciale corespunzătoare diferitelor niveluri de durere;
• chestionare de durere (ex: chestionarul McGill) - evaluează nu doar intensitatea, ci și calitatea (ex: arsură, înțepătură) și aspectele emoționale ale durerii.

 O altă metodă de măsurare a durerii este prin dolorimetrie, care presupune utilizarea unui dispozitiv special, numit dolorimetru, pentru a măsura atât momentul în care începeți să simțiți durerea (pragul durerii), cât și nivelul maxim de durere pe care îl puteți tolera după aplicarea unor stimuli variați, cum ar fi căldură, presiune sau impulsuri electrice.

Poate fi crescută toleranța la durere?

Creșterea toleranței la durere este posibilă prin diverse strategii care vizează atât mecanismele fiziologice, cât și pe cele psihologice. Deși aceste strategii s-ar putea să nu producă transformări radicale imediate în modul în care o persoană simte durerea, aplicarea lor constantă în timp poate contribui la creșterea capacității de a gestiona senzațiile dureroase.

Exemple de astfel de strategii sunt:

• exercițiile fizice - atât exercițiile aerobice (cum ar fi alergarea, înotul), antrenamentele de forță (cu greutăți), cât și cele de tip circuit pot spori toleranța la durere la persoanele în general sănătoase, precum și la cele cu afecțiuni preexistente și/sau dureri cronice;
• yoga - practicată cu regularitate, yoga poate intensifica percepția asupra corpului și minții și poate reduce sensibilitatea la durere, ameliorând în același timp anxietatea și suferința asociate acesteia;
• biofeedback-ul - scopul biofeedback-ului este de a spori gradul de conștientizare corporală și mentală, în special în legătură cu modul în care individul reacționează la stimuli, inclusiv durerea; în cadrul terapiei, diverse tehnici de biofeedback pot învăța persoana să fie mai atentă la durere și să aibă un control mai bun asupra răspunsului său la durere, crescând astfel toleranța;
• vocalizarea - deși este un răspuns instinctiv, vocalizarea poate spori toleranța la durere;
• expunerea graduală - în anumite cazuri, expunerea controlată și treptată la stimuli dureroși poate crește toleranța.

Când este recomandat să consulți un specialist? 

Este important să consultați un medic în următoarele situații:

• durerea este severă, bruscă sau inexplicabilă;
• durerea este consecința unui traumatism sau accident serios care ar fi putut provoca leziuni semnificative organismului, inclusiv hemoragii,fracturi sau o leziune la nivelul capului;
• durerea persistă mai mult decât era de așteptat pentru o anumită leziune sau nu se ameliorează cu tratamentele uzuale;
• durerea afectează semnificativ activitățile zilnice, somnul, starea de spirit sau calitatea vieții.
• durerea este însoțită de alte simptome îngrijorătoare, cum ar fi febră, scădere în greutate inexplicabilă, amorțeală, slăbiciune sau modificări ale funcției intestinale sau vezicale;
• durerea apare ca reacție la stimuli care în mod normal nu sunt dureroși.

Toleranța la durere poate fi influențată de diverși factori. Capacitatea de a percepe și de a face față durerii variază semnificativ de la individ la individ și chiar și în cazul aceluiași individ în diferite momente și circumstanțe.