Varicela la copii: cum se transmite, simptome, tratament și prevenție

Ce este varicela?

Varicela este o boală infecțioasă foarte contagioasă, provocată de virusul varicelo-zosterian. Este întâlnită frecvent în copilărie, însă poate apărea la orice persoană care nu are imunitate împotriva virusului.

Ce este virusul varicelo-zosterian?

Virusul varicelo-zosterian face parte din familia virusurilor herpetice. Prima infecție cu acest virus provoacă varicela. După vindecare, virusul nu este eliminat complet din organism, ci rămâne inactiv în celulele nervoase. Ulterior, se poate reactiva și poate provoca zona zoster. O persoană care a avut varicelă în trecut poate dezvolta, așadar, zona zoster prin reactivarea virusului rămas latent în organism.

Varicela la copii vs. varicela la adulți

La copiii sănătoși, varicela are, de obicei, o evoluție ușoară. În schimb, adolescenții și adulții prezintă un risc mai mare de forme severe și de complicații. Persoanele cu sistemul imunitar slăbit și femeile însărcinate se numără, de asemenea, printre categoriile cu risc crescut de evoluție severă. La adolescenți și adulți, riscul de complicații precum pneumonia este mai mare decât în cazul copiilor sănătoși.

Care sunt simptomele varicelei la copii?

Simptomele varicelei pot varia ca intensitate de la un copil la altul. La copii, erupția cutanată este adesea primul semn al bolii, însă aceasta poate fi însoțită și de manifestări generale precum febra, oboseala, durerile de cap și scăderea poftei de mâncare.

Manifestarea caracteristică rămâne erupția cutanată, care evoluează pe parcursul mai multor zile. Deoarece leziunile nu apar toate în același timp, aspectul erupției se modifică pe măsură ce boala evoluează.

Cum arată erupția provocată de varicelă?

Erupția caracteristică varicelei este formată din leziuni cutanate care provoacă mâncărime și care își modifică aspectul pe parcursul bolii. Aceasta apare frecvent mai întâi pe piept, spate și față, apoi se poate extinde pe restul corpului. Erupția poate fi mai mult sau mai puțin extinsă de la un copil la altul, iar mâncărimea asociată leziunilor poate provoca un disconfort important.

Care sunt etapele erupției în varicelă?

Leziunile evoluează rapid, trecând prin mai multe etape:

• pete roșii și plate, numite macule;
• mici umflături ale pielii, numite papule;
• vezicule cu lichid, inițial clar, care se tulbură pe măsura evoluției și apoi se pot sparge;
• cruste, formate pe măsură ce veziculele se usucă.

De regulă, sunt necesare aproximativ 7 zile pentru ca toate veziculele să se transforme în cruste.

Ce complicații poate provoca varicela?

La copiii sănătoși, complicațiile varicelei nu sunt frecvente. Cea mai întâlnită este suprainfectarea bacteriană a pielii și a țesuturilor moi, susțin specialiștii MedLife. Alte complicații posibile includ:

• pneumonia;
• encefalita - inflamația creierului;
• ataxia cerebeloasă - tulburări de coordonare și echilibru;
• infecția generalizată a organismului (sepsis);
• deshidratarea;
• tulburările de coagulare și sângerare.

Cine prezintă un risc mai mare de complicații?

Riscul de a dezvolta o formă severă de varicelă și de apariție a complicațiilor este mai mare în cazul sugarilor, adolescenților și adulților, precum și al femeilor însărcinate. Un risc crescut îl prezintă și persoanele cu sistemul imunitar slăbit din cauza unei boli sau a unor tratamente, precum chimioterapia, medicamentele imunosupresoare ori administrarea îndelungată de corticosteroizi.

Cum poate fi prevenită varicela?

Cea mai eficientă metodă de prevenire a varicelei este vaccinarea. În plus, limitarea contactului cu persoanele bolnave poate reduce riscul de răspândire a infecției.

Vaccinarea împotriva varicelei

Vaccinul împotriva varicelei conține o formă atenuată a virusului și ajută sistemul imunitar să dezvolte protecție împotriva bolii. Pentru persoanele fără imunitate sunt utilizate, în general, două doze de vaccin.

Datele Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC) arată că două doze sunt eficiente în proporție de aproximativ 90% în prevenirea varicelei. Vaccinarea oferă și protecție importantă împotriva formelor severe ale bolii.

Varicela poate apărea, rar, și după vaccinare. În astfel de situații, boala este de obicei mai ușoară, cu mai puține leziuni cutanate și febră redusă sau absentă.