Menta: beneficii, proprietăți, contraindicații

Despre mentă

Menta aparțina familiei Lamiaceae, care include între 15 - 20 de specii de plante. Este o plantă foarte cunoscută și folosită, atât uscată, cât și proaspătă, într-o varietate de mâncăruri și tipuri de infuzii. Producătorii de pastă de dinți, gumă, bomboane și produse de înfrumusețare folosesc uleiul de mentă.

Utilizarea de mentă proaspătă și a altor plante similare în gastronomie te poate ajuta să adaugi un gust special mâncărurilor, reducând, în același timp, consumul de zahăr și de sare.

În medicină, de-a lungul istoriei, au fost utilizate diferite tipuri de specii de mentă, deoarece acestea prezintă și o gamă variată de proprietăți antioxidante și potențiale beneficii pentru sănătate.

Ce beneficii are menta

Deși, în general, nu este consumată în cantități mari, menta conține o cantitate destul de mare de nutrienți. De exemplu, doar 14 grame de mentă creață dispun de: 6 calorii, 1 gram de fibră, 12% din doza zilnică recomandată (DZA) de vitamina A, 9% din DZA de fier, 8% din DZA de mangan și 4% din DZA de acid folic. O astfel de cantitate poate fi folosită într-o salată de legume, de exemplu.

Menta este o sursă bună de vitamina A, necesară pentru sănătatea ochilor. De asemenea, aceasta este o sursă bogată de antioxidanți, mai ales comparativ cu alte plante. Antioxidanții au rolul de a-ți proteja organismul în fața stresului oxidativ ce apare din cauza radicalilor liberi.

Sindromul colonului iritabil (SCI) reprezintă o afecțiune a tractului digestiv. Din cauza sa apar simptome precum durerea de stomac, flatulența, balonarea etc. Pe lângă schimbările necesare, precum tratamentul medicamentos și modificarea regimului alimentar, cercetările arată că uleiul de mentă ar putea să fie, de asemenea, de ajutor.

Uleiul de mentă conține un compus chimic cunoscut drept mentol, care ar putea să atenueze simptomele SCI datorită efectelor relaxante ale mușchilor tractului digestiv.

O analiză a nouă studii realizate pe un lot de pacienți de 700 de oameni cu SCI a concluzionat că aceștia au observat o îmbunătățire semnificativă a simptomelor după ce au luat capsule cu ulei de mentă, comparativ cu cei care au luat placebo. Un studiu a descoperit că 75% dintre pacienții care au consumat ulei de mentă timp de patru săptămâni au raportat îmbunătățiri ale simptomelor SCI, comparativ cu 38% dintre pacienții din grupul placebo.

Cum se utilizează aceasta

Cea mai populară modalitate de a consuma mentă este sub formă de ceai. Pentru aceasta poți utiliza atât mentă proaspătă, cât și mentă uscată. Ceaiul din mentă proaspătă, de exemplu, include vitamina A, o cantitate ridicată de antioxidanți, 0% colesterol sau grăsime, doar 2 miligrame de sodiu și reprezintă 1% din doza recomandată zilnică de fier și potasiu. Pentru a prepara un ceai de mentă poți să folosești metoda clasică prin care adaugi frunzele atunci când apa începe să clocotească. De asemenea, poți adăuga miere și lămâie în acest ceai.

Uleiul de mentă poate fi aplicat topic, pe piele, însă ai grijă să-l diluezi mai întâi cu un ulei de bază, precum cel de jojoba. Poți să adaugi acest ulei într-un difuzor pentru uleiuri esențiale pentru a simți efectele revigorante ale mentei în jurul tău. Îl poți inhala ușor sau chiar să faci baie în el, combinat cu alte uleiuri esențiale, precum uleiul de lavandă.

Contraindicații 

La fel ca alte plante medicinale, menta poate declanșa efecte adverse în unele cazuri. De exemplu, nu este recomandat ca persoanele care suferă de reflux gastro-esofagian să folosească menta pentru problemele digestive, deoarece planta poate declanșa simptomele refluxului.

Consumul de ulei de mentă în doze mari poate fi toxic. De aceea ar trebui să folosești dozele recomandate.

Mentolul pur este otrăvitor și nu trebuie ingerat. Acesta trebuie aplicat doar pe piele ori pe o suprafață adiacentă, precum o pernă, pentru a dispersa vaporii.

De asemenea, nu este recomandat să aplici ulei de mentă pe fața unui copil, deoarece poate provoca spasme ce îngreunează respirația.

Este necesar să discuți cu medicul pentru a determina dacă tratamentul medicamentos pe care-l urmărești poate interacționa cu menta sau uleiul de mentă.