Metastaze: ce sunt și ce trebuie să știi despre ele

Ce sunt metastazele

Imaginează-ți că o tumoare este ca o plantă care începe să-și împrăștie semințele în mediul înconjurător. Metastazele sunt aceste „semințe” care se împrăștie dincolo de locul de origine al cancerului, invadând alte părți ale corpului. Practic, metastazele sunt tumori secundare care se formează atunci când celulele canceroase se desprind de tumora inițială și călătoresc prin sânge sau limfă, stabilindu-se în alte organe şi poartă denumirea de cancer în stadiul 4.

Din păcate, atunci când cancerul ajunge să metastazeze, devine mai dificil de tratat, însă există opțiuni de gestionare care pot face o diferență.

Tipuri de metastaze

Metastazele pot afecta oricare țesut sau organ din corp, dar există sedii de metastazare mai frecvent asociate cu anumite tipuri de tumori.

Metastaze osoase

Oasele sunt printre primele ținte atunci când vine vorba de metastaze. Dacă cancerul se extinde la oase, poate provoca dureri intense și poate face oasele mai fragile, crescând riscul de fracturi. Astfel, activitățile zilnice pot să devină extrem de dificile. De exemplu, un pacient cu metastaze osoase poate simți durere la nivelul coloanei vertebrale sau al coastelor, mai ales atunci când stă întins sau face mișcări bruște. Dacă te confrunți cu asemenea simptome, este important să discuți cu medicul tău despre opțiunile de tratament, despre modalitățile de a gestiona durerea și despre tratamentele specific de consolidare a oaselor în locurile în care sunt afectate de metastaze.

Metastaze pulmonare

Plămânii sunt un alt loc frecvent pentru metastaze. De multe ori, aceste metastaze sunt asimptomatice la început dar, pe măsură ce cresc, pot provoca simptome și semne cum ar fi: lipsa de aer, o tuse persistentă, dificultăți de respirație sau durere în piept. Este ușor să confunzi aceste simptome cu alte afecțiuni respiratorii mai puțin grave, dar dacă ai un istoric de cancer, este esențial să investighezi orice simptom nou apărut. Gândește-te la plămâni ca la niște filtre ale corpului; când se umplu cu celule canceroase, devine tot mai dificil pentru corpul tău să funcționeze normal.

Metastaze hepatice

Ficatul este un organ vital care procesează toate substanțele din sângele nostru, așa că nu este surprinzător că poate fi un loc unde cancerul se extinde. Metastazele hepatice sunt comune, mai ales în cazurile de cancer colorectal, de plămân, cancer pancreatic sau gastric. Simptomele pot include oboseală, pierdere în greutate și icter (îngălbenirea pielii și a ochilor). Aceste simptome apar pentru că ficatul începe să nu mai funcționeze corect, ceea ce poate afecta întregul corp. Este important să știi că, deși metastazele hepatice sunt o complicație gravă, există tratamente care pot ajuta la gestionarea lor.

Metastaze cerebrale

Metastazele la creier sunt, fără îndoială, unele dintre cele mai grave complicații ale cancerului. Ele pot afecta funcțiile cognitive, echilibrul, vederea și pot provoca dureri severe de cap. Creierul este centrul de comandă al corpului nostru, iar când cancerul se extinde aici, poate perturba tot ce facem, de la capacitatea de a gândi clar la coordonarea mișcărilor. Dacă ai simptome cum ar fi dureri de cap neobișnuit de puternice, probleme de vedere sau confuzie, este esențial să consulți un specialist cât mai curând posibil.

Care sunt simptomele apariției metastazelor

• Metastaze osoase: dacă simți dureri persistente, mai ales la nivelul coloanei vertebrale sau al altor oase mari, acesta ar putea fi un semn că metastazele au ajuns la oase. Aceste dureri pot fi resimțite mai puternic noaptea sau după efort fizic.
• Metastaze pulmonare: dacă ai observat o tuse care nu mai trece, dificultăți de respirație sau senzația de lipsă de aer, acestea ar putea fi simptome comune atunci când metastazele afectează plămânii. Nu ignora aceste semne, mai ales dacă ai avut cancer în trecut.
• Metastaze hepatice: oboseala, pierderea în greutate nejustificată sau îngălbenirea albului ochilor ori a pielii ar putea fi semne că metastazele au ajuns la ficat, afectându-i funcționarea.
• Metastaze cerebrale: dureri de cap severe, confuzie, pierderi de memorie sau convulsii, acestea sunt simptome care ar trebui să te trimită de urgență la un specialist. Metastazele cerebrale necesită o evaluare și intervenție rapidă.

Când e recomandat să consulți un specialist

Dacă ai fost diagnosticat cu cancer sau dacă ai simptome care ar putea sugera prezența metastazelor, nu ezita să consulți un specialist. Nu trebuie să treci singur prin aceste momente dificile. Medicul tău poate recomanda teste suplimentare, precum scanări imagistice sau biopsii, pentru a confirma prezența metastazelor și pentru a stabili un plan de tratament adaptat nevoilor tale.