Difterie

Cauze

Difteria este cauzată de bacteria Corynebacterium diphtheriae, care se înmulțește de obicei în membranele sistemului respirator.

Aceste bacterii produc o toxină care afectează celulele țesutului respirator: în două sau trei zile, acesta formează o masă voluminoasă, de culoare gri, care acoperă și blochează țesuturile sănătoase din gât, nas și amigdale. Pentru persoana infectată, respirația și înghițirea devin dificile.

Bacteria se răspândește prin:

• picături în aer: atunci când strănutul sau tusea unei persoane infectate eliberează picături contaminate, cei din apropiere pot inhala C. Diphtheriae; boala se răspândește ușor în acest fel, mai ales în locuri aglomerate;
• obiecte personale sau de uz casnic contaminate: boala se poate transmite uneori și prin contactul cu obiectele unei persoane infectate; și atingerea unei răni infectate poate transfera bacteriile care cauzează difteria.

Persoanele cu difterie netratată pot fi contagioase până la patru săptămâni, iar cele purtătoare ale bacteriilor difterice pot fi contagioase o perioadă și mai îndelungată, chiar dacă nu au niciun fel de simptome.

Simptome

Semnele și simptomele difteriei încep, de obicei, în două până la cinci zile de la infectare. Acestea pot include, în funcție de tipul bolii:

Difterie respiratorie:

• durere în gât și răgușeală;
• ganglioni limfatici măriți în gât;
• dificultăți de respirație (dispnee) sau respirație rapidă;
• secreții nazale;
• depuneri gri sau albe la nivelul amigdalelor și nu numai;
• febră și frisoane;
• stare de oboseală.

Difterie cutanată:

• răni deschise sau ulcere cu o margine definită;
• durere;
• erupție cutanată cu solzi sau piele decojită;
• roşeaţă;
• umflături.

La unii oameni, infecția cu Corynebacterium diphtheriae provoacă fie o boală ușoară, fie niciun semn și simptom evident. Persoanele infectate, dar care nu prezintă simptome, sunt purtătoare ale bolii și pot răspândi infecția.

Tratament

Difteria este o boală gravă, care necesită tratament imediat și agresiv. Specialistul în boli infecțioase trebuie să se asigure în primul rând că pacientul nu are căile respiratorii blocate sau îngustate. În unele cazuri, poate fi nevoie să plaseze un tub de respirație în gât pentru a menține căile respiratorii deschise până când inflamația va mai scădea.

Tratamentele includ:

• antibiotice: ajută la eliminarea bacteriilor din organism, curățând infecțiile; reduc timpul în care un pacient cu difterie este contagios;
• antitoxină: medicul poate apela la un medicament infectabil, care să contracareze toxina difterică din organism.

Copiii și adulții care suferă de difterie trebuie adesea să fie internați în spital pentru tratament. Ei pot fi izolați într-o unitate de terapie intensivă, deoarece difteria se poate răspândi cu ușurință la oricine nu este vaccinat împotriva bolii.

Complicații

Netratată, difteria poate provoca o serie de complicații:

Difteria respiratorie: blocarea căilor respiratorii este o complicație mortală; dacă toxina ajunge în fluxul sanguin, poate distruge țesuturile altor organe și poate cauza:

• insuficiență renală;
• miocardită;
• polineuropatie.

Chiar și cu tratament, aproximativ una din zece persoane cu difterie respiratorie va deceda; fără tratament, rata mortalității este și mai mare - până la jumătate dintre oameni mor din cauza bolii.

Difteria cutanată: deși rana se vindecă lent, infecțiile cutanate cauzate de difterie duc rareori la complicații, boli severe sau deces.