Colagen: de ce e important pentru sănătatea organismului uman

Despre colagen

Colagenul este definit ca fiind o substanță de origine proteică ce se găsește în organism și are rol în regenerarea celulară (reparare a țesuturilor conjunctive, răspuns imun, procese de întreținere etc.). Cuvântul colagen provine din limba greacă, unde „kola” semnifică lipici, iar „gen” - producere.

Colagenul este compus, în mare parte, din aminoacizi, glicină, prolină și hidroxiprolină. Acesta se găsește în țesuturi, piele, tendoane, oase, cartilaje. Celulele țesutului conjunctiv, numite fibroblaste, sunt cele care produc și mențin colagenul.

Pe măsură ce oamenii înaintează în vârstă, producția de colagen încetinește, iar funcția fibroblastelor este afectată. După vârsta de 30 de ani, producția de colagen intră pe o scară descendentă.

Aceste modificări, împreună cu pierderea unei alte proteine structurale numită elastină, sunt cele care declanșează procesele de îmbătrânire (piele lăsată, apariția ridurilor etc.). Pe de altă parte, există o serie de factori externi care încetinesc producția de colagen: poluarea, radicalii liberi, fumatul, alimentația defectuoasă, expunerea prelungită la soare.

În ceea ce privește compoziția sa, s-au identificat aproximativ 28 de tipuri de colagen, însă cel mai important este reprezentat de colagenul tip 1 (peste 90% din colagenul care se găsește în organismul uman). Cele mai întâlnite tipuri de colagen sunt primele cinci tipuri.

Beneficiile colagenului pentru organism

Suplimentele de colagen sunt obținute din oase sau piele de bovine, porc sau pește și se comercializează în industria farmaceutică sub formă de capsule. Specialiștii recomandă administrarea de suplimente de colagen pentru întărirea sistemului osos, protejarea tendoanelor, diminuarea rigidității articulare și reducerea inflamațiilor și a durerilor.

Marea majoritate a oamenilor tolerează bine suplimentele de colagen, însă s-au raportat și câteva efecte adverse, precum iritații și erupții cutanate, balonări și stări de greață, diaree, dureri musculare și articulare, amețeli etc. Doza recomandată de colagen depinde de mai mulți factori, precum vârsta pacientului, starea sa de sănătate și afecțiunile de care acesta suferă.

Administrarea de colagen are și contraindicații. Nu se recomandă consumarea de suplimente cu colagen în cazul persoanelor care prezintă diverse alergii la proteinele de origine animală și la fructele de mare sau la pește.

Până în zilele noastre, colagenul de origine exogenă (cel care provine din surse externe, nu cel produs de organism) este obținut de la animale, precum bovine, porcine, pește, sau de la plante. De asemenea, mai poate fi obținut prin recombinarea producției de proteine, utilizându-se bacterii, drojdie, insecte, plante, celule de mamifere sau fibre artificiale. Acest proces include hidroliza enzimatică și chimică.

Colagenul hidrolizat are o solubilitate mai mare comparativ cu colagenul normal și reprezintă un colagen derivat dintr-un grup de peptide, în care mărimea moleculelor este redusă. Colagenul hidrolizat prezintă o structură unică de aminoacizi, cu un conținut ridicat de glicină, lizină și prolină.

Acești aminoacizi pot ajuta la regenerarea și refacerea pielii, a părului, unghiilor, precum și a articulațiilor. Colagenul hidrolizat asigură corpului legăturile nutriționale lipsă, iar cu aportul optim de colagen, organismul reușește să își mențină echilibrul, înlocuind carența producției de colagen asociată cu înaintarea în vârstă.

Printre beneficiile pentru frumusețea fizică a corpului se numără menținerea elasticității, fermității și a strălucirii epidermei, colagenul contribuind la regenerarea pielii și la repararea ei, dacă este necesar. De asemenea, colagenul are o întrebuințare benefică și asupra sistemului osos, deoarece densitatea osoasă scade odată cu înaintarea în vârstă.

Rezumând, beneficiile colagenului pentru organism sunt:

• efectul anti-îmbătrânire (conferă elasticitate pielii și previne ridurile);
• menținerea sănătății și elasticității pielii (colagenul menține pielea tonifiată, elastică și fermă);
• întărirea rezistenței oaselor și articulațiilor (colagenul poate reduce durerile articulare și poate scădea riscul de deteriorare a acestora);
• îmbunătățirea digestiei (colagenul contribuie la o digestie eficientă; absoarbe apa din intestine, favorizând tranzitul);
• stimulează creșterea părului și a unghiilor;
• menține senzația de sațietate (colagenul este util în procesul de slăbire deoarece scade apetitul);
• accelerează cicatrizarea și vindecarea rănilor (colagenul accelerează procesul de regenerare a pielii, iar cicatrizarea rănilor este mai rapidă);
• contribuie la calitatea somnului;
• riscul de afecțiuni oculare este diminuat, iar vederea este îmbunătățită dacă se suplimentează aportul de colagen;
• contribuie la repararea musculară după un efort fizic intens;
• contribuie la menținerea sănătății orale (menține dinții sănătoși);
• ajută la hidratarea pielii.

Alimente care ajută la sinteza colagenului

Alimentele care pot ajuta organismul la producția de colagen sunt cele bogate în glicină, prolină, vitamina C, zinc și cupru, precum:

• proteine de origine animală (de bună calitate): carne roșie, carne albă, fructe de mare;
• alimente care conțin cantități crescute de prolină: albuș de ou, germeni de grâu, produse lactate, ciuperci, sparanghel, varză;
• alimente care conțin cantități crescute de glicină: piele de pui, piele de porc, gelatină;
• alimente bogate în vitamina C: legume, fructe, plante aromatice;
• alimente bogate în zinc: carne, fructe de mare, leguminoase, fructe oleaginoase, semințe, ouă, cereale integrale, produse lactate;
• alimente bogate în cupru: organe de animale, semințe, cacao, ciocolată.

Ardeiul roșu este bogat în vitamina C și este un antioxidant natural ce stimulează sinteza de colagen (100 g de ardei gras roșu reprezintă aproximativ 150% din doza zilnică de vitamina C). În lipsa acestei vitamine, organismul nu poate produce în condiții optime necesarul de colagen.

Roșiile sunt fructe bogate în licopen, un antioxidant puternic care stimulează, de asemenea, producția de colagen. Alimentele bogate în acizi grași Omega-3 scad nivelul de inflamație din organism și împiedică pierderea colagenului sub efectele nocive ale mediului poluant asupra organismului (cele mai bogate surse în acizi grași Omega-3 sunt fructele de mare, peștele, avocado, fructele oleaginoase).

Înainte de achiziția și administrarea de suplimente de colagen, se recomandă vizita și sfatul unui specialist, în vederea obținerii celor mai bune rezultate. De asemenea, se recomandă abordarea unei alimentații sănătoase și echilibrate din punct de vedere al conținutului de macronutrienți și de micronutrienți.

De precizat este faptul că tratamentul cu colagen are multiple avantaje, însă asta nu înseamnă că toate tratamentele sunt absolut sigure și benefice organismului. Sunt unele persoane care pot avea reacții alergice la aceste tratamente, de la moderate până la severe, cum ar fi șocul anafilactic (de exemplu: suplimentele de colagen pe bază de fructe de mare sau pește).