Puterea efectului Placebo

Despre efectul Placebo

Placebo este, în medicină, un „medicament” care nu conține substanțe active, dar care este folosit în mii de studii clinice. Efectul Placebo se referă la impactul pe care îl are acest „fals medicament” asupra unei persoane.

De foarte multă vreme este indusă ideea conform căreia creierul poate să convingă corpul că un tratament fals (o tabletă de zahăr, de exemplu) este un lucru real și, astfel, să stimuleze vindecarea. Știința a descoperit că, în condițiile potrivite, Placebo poate fi eficient în anumite situații. Astfel, chiar și un medicament inactiv poate determina o îmbunătățire a stării de sănătate.

Puterea efectului Placebo este considerată a fi un fenomen psihologic și apare atunci când pacientul se așteaptă ca medicamentul pe care îl ia să îi trateze boala, deși nu este un medicament adevărat. Studiile arată că aproximativ 30% din persoane pot experimenta efectul Placebo.

Placebo lucrează asupra simptomelor modulate de creier, cum ar fi percepția durerii. Cu alte cuvinte, Placebo te poate face să te simți mai bine, dar nu te va vindeca. S-a demonstrat că Placebo produce modificări fiziologice măsurabile, cum ar fi creșterea ritmului cardiac sau a tensiunii arteriale. Cu toate acestea, bolile care se bazează pe auto-raportarea simptomelor pentru măsurare sunt cel mai puternic influențate de Placebo, cum ar fi depresia, anxietatea, sindromul colonului iritabil și durerea cronică.

Placebo nu are efecte pozitive de fiecare dată. La anumiți pacienți poate să apară fenomenul invers, în care simptomele se vor înrăutăți în loc să se amelioreze atunci când este luat un Placebo. Acest răspuns negativ se numește efectul Nocebo. Se crede că mecanismele de producere a efectelor Placebo și Nocebo sunt similare, ambele implicând așteptările și condiționarea.

Caracteristicile generale ale efectului Placebo sunt:

• substanța administrată este inertă farmacodinamic;
• efectul este simptomatic;
• durata efectului este, de regulă, scurtă;
• instalarea efectului este mai rapidă decât a unei substanțe farmacodinamice active;
• acțiune nespecifică.

În cazul efectului Placebo apar efecte pozitive ca urmare a așteptărilor pozitive ale oamenilor. Sugestia că ar putea exista efecte secundare negative îi determină pe pacienți să experimenteze acele efecte secundare chiar și atunci când tratamentul nu este real, adică medicamentul respectiv nu conține o substanță activă.

Efectul Placebo face ca o persoană să se simtă mai bine chiar dacă nu există beneficii terapeutice reale ale medicamentului fals, în timp ce efectul Nocebo îl face să se simtă mai rău. Efectul Nocebo determină reacții adverse reale.

Intervențiile Placebo variază în putere în funcție de mulți factori. De exemplu, o injecție provoacă un efect Placebo mai puternic decât o tabletă. Două comprimate funcționează mai bine decât una, capsulele sunt mai puternice decât tabletele, iar pastilele mai mari produc reacții mai mari. Datele arată că inclusiv culoarea pastilelor influențează rezultatele Placebo.

Placebo este utilizat în studiile clinice pentru a testa eficacitatea tratamentelor și este cel mai adesea utilizat în studiile de medicamente inovatoare. Un medicament este aprobat numai atunci când produce un efect mai mare decât un Placebo.

Principalii factori implicați în efectul Placebo

Există mai mulți factori care influențează efectul Placebo:

Legătura dintre sistemul nervos și cel imunitar

Creierul are un rol esențial în a induce anumite stări. Astfel, poate face o persoană să se simtă mai bine dacă se gândește că ia un tratament care îi va ameliora starea de sănătate, ori o poate face să se simtă mai rău dacă nu crede în puterea tratamentului. Cu alte cuvinte, eficacitatea sistemului imunitar poate fi influențată de creier, iar acest lucru joacă un rol important în efectul Placebo.

Importanța percepției

Efectul Placebo variază în funcție de persoană și de afecțiunea pentru care este folosit. Dacă există încredere în tratament ori în medicul care îl prescrie, atunci sunt șanse mai mari ca efectul Placebo să fie mai mare.

Răspunsul natural al corpului

Organismul uman știe când se confruntă cu o problemă și, de cele mai multe ori, are și răspunsuri fiziologice. De exemplu, febra este una dintre principalele „arme”. Creșterea temperaturii corporale este modalitatea prin care organismul luptă cu agenții patogeni.

Sistemul nervos

Studiile au arătat că există modificări măsurabile în activitatea neuronală a persoanelor care se confruntă cu analgezie Placebo. Efectul Placebo funcționează în funcție de structura creierului, însă au fost implicate și măduva spinării, nucleul accumbens ori amigdala. Placebo poate merge până la a declanșa producerea și eliberarea endorfinelor, practic a propriilor calmante naturale ale organismului.

O serie de studii de imagistică cerebrală efectuate pacienților diagnosticați cu migrenă au relatat că administrarea unui placebo pacienților care credeau că primesc un analgezic au condus la activarea sistemului opioid endogen de la nivel cerebral. Endorfinele și enkefalinele sunt opioide endogene, substanțe chimice care reduc durerea. De asemenea, secreția de dopamină, un alt neurotransmițător cerebral, este activată după administrarea unui placebo la pacienții cu boala Parkinson. Și în cazul tulburărilor depresive s-a studiat efectul placebo, iar studiile imagistice au arătat o activitate cerebrală crescută în ariile legate de reglarea stresului și procesarea emoțiilor în rândul pacienților cărora li s-a administrat placebo.

Așteptarea ca starea de sănătate să se îmbunătățească după un tratament Placebo poate reduce nivelul de adrenalină și cortizol. Studiile clinice arată că o parte a modificărilor neurologice apar în arii cerebrale vizate de medicamentele antidepresive și rata de răspuns Placebo variază între 50-75%.

Sfaturi și recomandări cu impact pozitiv la nivelul autosugestiei

Optimismul și gândirea pozitivă își lasă amprenta asupra stării de sănătate. Mecanismul este asemănător celui prin care stresul poate să ne afecteze foarte mult, în rău, ducând chiar la apariția unor afecțiuni grave.

Încrederea în sine și încrederea în viață trebuie să fie prezente permanent în mintea unei persoane, deoarece acestea dau o stare generală de bine.