Ulei de șofrănel: beneficii, proprietăți, contraindicații

Șofranul (Carthamus tinctorius) este o plantă care crește în foarte multe regiuni de pe glob. Provine din Egipt, dar astăzi se găsește mai ales în India, Mexic și SUA. Uleiul din semințele șofranului reprezintă o sursă bogată de acid gras esențial, numit acid linoleic. Acesta ar putea contribui la reducerea riscului de boli de inimă. În plus, șofrănelul conține substanțe chimice care ar putea ajuta la:

• prevenirea formării cheagurilor de sânge;
• lărgirea vaselor de sânge;
• scăderea tensiunii arteriale;
• stimularea inimii.

Uleiul de șofrănel ar putea fi benefic în caz de colesterol ridicat, boli de inimă, accident vascular cerebral, diabet și multe alte afecțiuni, dar nu există suficiente dovezi științifice care să susțină majoritatea acestor utilizări. În schimb, uleiul de șofrănel este un ulei popular care se folosește la gătit și ar putea avea unele beneficii pentru sănătate atunci când oamenii îl folosesc în dietă și ca uz extern, pe piele. În acest articol, enumerăm principalele beneficii ale uleiului de șofrănel. De asemenea, discutăm despre utilizările, contraindicațiile și proprietățile uleiului de șofrănel.

Beneficiile uleiului de șofrănel

Cele mai importante beneficii ale uleiului de șofrănel sunt următoarele:

• reprezintă o importantă sursă sănătoasă de acizi grași: conține acizi grași nesaturați, inclusiv grăsimi mononesaturate și polinesaturate. Organismul are nevoie de aceste grăsimi pentru a funcționa optim. Experții consideră în general că acizii grași nesaturați sunt mai sănătoși decât grăsimile saturate. Grăsimile din uleiul de șofrănel sunt esențiale pentru reglarea hormonilor și pentru memorie. Ele sunt vitale și permit organismului să absoarbă vitaminele liposolubile A, D, E și K. Există două tipuri de ulei de șofrănel: uleiul de șofrănel cu conținut ridicat de acid oleic și cel cu conținut ridicat de acid linoleic. Ambele conțin acizi grași nesaturați.
• îmbunătățește nivelul de zahăr din sânge: se crede că pacienții ar putea folosi grăsimi alimentare de calitate alături de tratamentele pentru diabet, pentru a reduce complicațiile asociate cu această afecțiune, dar mai sunt necesare studii pentru a se ajunge la o concluzie sigură.
• scade colesterolul, susține sănătatea inimii: colesterolul ridicat reprezintă un factor de risc pentru afecțiunile cardiace. Grăsimile nesaturate pot reduce lipoproteinele cu densitate scăzută (colesterolul „rău”) din sânge. În plus, grăsimile nesaturate din uleiul de șofrănel pot ajuta la subțierea sângelui și astfel se previne formarea de cheaguri de sânge care ar putea duce la atac de cord sau la accident vascular cerebral.
• reduce inflamația: ceea ce ajută pacientul în cazul unor afecțiuni precum diabet sau afecțiuni cardiace.
• ameliorează senzația de piele uscată: dacă uleiul de șofrănel este aplicat pe pielea uscată sau inflamată, ajută la calmarea acesteia. De altfel, uleiul de șofrănel este un ingredient des întâlnit în produsele cosmetice și de îngrijire a pielii și datorită prezenței vitaminei E. Se recomandă ca înainte de a utiliza uleiul de șofrănel pe piele să-l testezi cutanat. Dacă nu apare o reacție alergică, este sigur pentru a fi utilizat.
• ar putea ajuta la pierderea în greutate: nu există studii definitive în acest sens, dar rezultatele obținute sunt încurajatoare. Pe de altă parte, trebuie să știi că uleiul de șofrănel conține destule calorii. Consumul de prea multe calorii, indiferent de sursa lor, poate afecta negativ eforturile de pierdere în greutate. Însă adăugarea unei cantități mici de ulei de șofrănel poate îmbunătăți gustul alimentelor, poate crește gradul de sațietate și poate ține sub control glicemia. Iar în final, toate aceste aspecte au un efect benefic asupra controlului greutății. Este recomandat atunci când vrei să slăbești să nu faci exces de grăsimi și să consumi fructe, legume, cereale integrale, proteine slabe.

Utilizări pentru uleiul de șofrănel

Uleiul de șofrănel este posibil eficient pentru tratarea colesterolului ridicat. Utilizarea uleiului de șofrănel în locul altor uleiuri în alimentație ar putea ajuta la scăderea colesterolului total și a lipoproteinelor cu densitate scăzută (LDL sau „rele”) la persoanele cu și fără colesterol ridicat. Există interes pentru utilizarea uleiului de șofrănel într-o serie de alte scopuri, dar nu în toate cazurile există studii care să confirme beneficiile acestuia.

Contraindicații

• Când se administrează pe cale orală: uleiul de șofrănel este probabil sigur de utilizat ca parte a dietei. Este de obicei bine tolerat.
• Când este aplicat pe piele: uleiul de șofrănel este posibil să fie sigur atunci când este utilizat timp de până la 8 săptămâni.
• În sarcină: uleiul de șofrănel este probabil sigur de utilizat ca parte a dietei. Floarea de șofrănel este nesigură atunci când este utilizată în timpul sarcinii. Are efecte care pot duce la un avort spontan.
• Persoane care alăptează: uleiul de șofrănel este probabil sigur de utilizat ca parte a dietei. Nu există suficiente informații de încredere pentru a ști dacă floarea de șofrănel este sigură pentru a fi utilizată în timpul alăptării. Este mai sigur să eviți utilizarea.
• Copii: uleiul de șofrănel este posibil să fie sigur atunci când este administrat pe cale orală la copii timp de până la 8 săptămâni. Nu există suficiente informații de încredere pentru a ști dacă floarea de șofrănel este sigură pentru copii.
• Probleme de sângerare (boli hemoragice, ulcer gastric sau intestinal sau tulburări de coagulare): șofranul poate încetini coagularea sângelui și ar putea crește riscul de sângerare. De aceea, nu se recomandă utilizarea uleiului de șofrănel cu cel puțin 2 săptămâni înainte de efectuarea unei intervenții chirurgicale.
• Alergie la ambrozie și la plantele înrudite: Șofrănelul poate provoca o reacție alergică la persoanele sensibile la familia Asteraceae/Compositae. Printre membrii acestei familii se numără ambrozia, crizantemele, gălbenelele, margaretele și multe altele. Consultă medicul alergolog.
• Diabet: uleiul de șofrănel ar putea crește glicemia. Acest lucru ar putea îngreuna controlul nivelului de zahăr din sânge la persoanele cu diabet.
• În ceea ce privește interacțiunile cu medicamente, este bine de știut că medicamentele care încetinesc coagularea sângelui (medicamente anticoagulante/antiplachetare) interacționează cu șofrănelul. Uleiul de șofrănel ar putea încetini coagularea sângelui. Administrarea uleiului de șofrănel împreună cu medicamente care, de asemenea, încetinesc coagularea sângelui ar putea crește riscul de vânătăi și sângerări.

În concluzie:

• Uleiul de șofrănel conține grăsimi sănătoase numite acizi grași nesaturați.
• Atunci când este consumat cu moderație, uleiul de șofrănel poate oferi beneficii pentru sănătate, cum ar fi controlul zahărului din sânge, o mai bună sănătate a inimii și niveluri mai scăzute de inflamație.
• Oamenii pot utiliza local uleiul de șofrănel pentru a trata pielea uscată.
• La fel ca toate uleiurile, șofrănelul este bogat în calorii și sărac în multe substanțe nutritive. Prin urmare, oamenii ar trebui să îl folosească cu moderație și ca parte a unei diete echilibrate.