Melatonina: beneficii, proprietăți, utilizări

Ce este melatonina și de unde provine?

Melatonina este un hormon secretat natural de corpul uman, mai precis de glanda pineală (epifiza) din creier. Rolul principal al melatoninei este de a regla ciclului circadian al organismului, care dictează somnul și trezirea, asigurând funcționarea corectă a organismului și contribuind la starea generală de bine.

Secreția melatoninei este influențată de lumina ambientală. Producția acestui hormon începe odată cu lăsarea întunericului și atinge nivelul maxim în timpul nopții, scăzând treptat spre dimineață. Lumina, în special cea albastră, inhibă secreția de melatonina, iar întunericul stimulează producția acesteia.

Melatonina este disponibilă și sub formă de medicament sau supliment alimentar. Deși acest tip de produse pot fi eficiente pentru inducerea somnului, este important să le utilizați cu prudență și să respectați doza recomandată. Discutați cu medicul dumneavoastră înainte de a lua suplimente cu melatonină, mai ales dacă luați alte medicamente sau aveți afecțiuni medicale preexistente.

Proprietăți și funcții ale melatoninei

Melatonina joacă un rol esențial în reglarea ritmului circadian, însă are și alte proprietăți și funcții benefice pentru organism:

• îmbunătățește sistemul imunitar, acționând ca un antioxidant puternic, ce neutralizează radicalii liberi și susține funcția celulelor imunitare;
• are proprietăți anti-îmbătrânire, combaterea radicalilor liberi contribuind la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ, un factor major implicat în procesul de îmbătrânire;
• are efect antiinflamator, putând reduce inflamația din organism și oferind astfel beneficii potențiale în afecțiuni precum artrita și bolile cardiovasculare;
• poate inhiba creșterea celulelor canceroase și induce apoptoza, adică moartea programată a celulelor;
• are efect neuroprotectiv, protejând celulele nervoase de deteriorare și oferind beneficii potențiale în boli neurodegenerative precum Alzheimer și Parkinson;
• poate juca un rol în reglarea glicemiei, tensiunii arteriale și greutății corporale, contribuind la gestionarea bolilor cardiovasculare, diabetului și obezității;
• ajută la reglarea stării de spirit;
• are rol în reglarea axei hipotalamo-hipofizare-gonadale, implicată în procesul de maturizare sexuală;
• contribuie la reglarea temperaturii corpului, favorizând scăderea temperaturii corpului seara, pregătind astfel organismul pentru somn.

Utilizările melatoninei

Cea mai frecventă utilizare a melatoninei este în tratarea insomniei. Administrarea de melatonină înainte de culcare a îmbunătățit calitatea somnului la persoanele cu insomnie, reducând timpul necesar pentru a adormi și numărul de treziri nocturne.

Un alt context în care melatonina poate fi de ajutor este tulburarea de ritm somn-veghe non-24 de ore, care se manifestă prin modele cronice ale ciclurilor de somn/veghe care nu sunt sincronizate cu ciclul de mediu de 24 de ore. Aceasta este o problemă des întâlnită la persoanele nevăzătoare. Administrarea de melatonină cu o oră înainte de culcare poate ajuta la sincronizarea ciclului somn-veghe.

Melatonina poate fi utilă și pentru tulburările de întârziere a fazei somnului, care afectează în principal adolescenții și adulții tineri. Deși suplimentele cu melatonină nu sunt un tratament de primă linie, pot ajuta persoanele cu această tulburare să adoarmă mai devreme. Mai mult, melatonina poate fi folosită pentru a ameliora simptomele decalajului de fus orar, precum oboseala, insomnia și tulburările de dispoziție.

Persoanele care lucrează în ture de noapte pot, de asemenea, apela la melatonină pentru a-și ajusta ciclul circadian și pentru a îmbunătăți calitatea somnului. În fine, studiile au arătat că melatonina poate ajuta la tratarea tulburărilor de somn la copiii cu diverse dizabilități. Cu toate acestea, este important să discutați cu medicul copilului dumneavoastră înainte de a administra melatonină unui copil.