Praz - Beneficii, recomandări, contraindicații

Ce este prazul

Prazul este o legumă înrudită cu ceapa și usturoiul, cu un gust dulce-picant savuros, care se poate folosi în diverse combinații alimentare. Dacă în România este asociat cu zona Olteniei, în Europa, prazul este considerat simbol al Țării Galilor. Cea mai cunoscută rețetă în care se folosește praz este supa Vichyssoise, creată la începutul secolului XX de faimosul bucătar Chef Louis Diat, care lucra la hotelul Ritz-Carlton din New York. Este o supă cremă făcută din praz, cartofi, ceapă și smântână și reprezintă una dintre rețetele care se dau ca probă pentru marile școli de bucătari din lume.

Dacă în bucătăria românească e mai întâlnit sub formă de tocăniță de praz cu măsline, în restaurantele fusion prazul este folosit într-o varietate de rețete, atât în stare crudă, cât și gătit în diverse forme. Se potrivește foarte bine în risotto, tarte, în sosuri cu tomate, piureuri de legume, umpluturi pentru taco, omlete, frittata, maioneze, precum și alături de carne de pui sau somon. Una dintre variantele interesante în care se poate cosuma prazul este infuzarea sa în ulei de măsline, uneori cu adaos de citrice. De asemenea, se poate consuma praz murat.

În afară de gustul delicios, prazul vine la pachet și cu o mulțime de beneficii pentru sănătatea organismului. Conține nutrienți esențiali pentru adoptarea unui stil de viață sănătos, care include o dietă echilibrată. 

Ca și la ceapa verde, sunt comestibile atât partea albă, cât și frunzele verzi, însă, de multe ori, oamenii aleg să consume doar partea albă și aruncă frunzele. Acestea au, la rândul lor, o mulțime de nutrienți, așa că pot fi folosite ca topping peste supe, paste sau în salate, sau pot fi gătite în același fel ca partea albă a prazului. În plus, frunzele verzi ale prazului conțin o substanță numită All Ozem, o monozaharidă care influențează producerea insulinei și dă o stare de bine.

Ce proprietăți are prazul

Prazul este o excelentă sursă de antioxidanți, printre care vitamina A (beta-caroten), vitamina B6, vitamina C și vitamina K. Conține luteină și zeaxantină, care protejează sănătatea ochilor, reducând riscul de îmbolnăviri asociate înaintării în vârstă. Degenerescența maculară și cataracta sunt boli a căror apariție poate fi prevenită prin consumul de alimente care conțin acești carotenoizi, așa cum este prazul. 

Vitamina K contribuie la menținerea sănătății oaselor, prevenind riscul apariției osteoporozei. Vitamina C susține sistemul imunitar și producția de colagen. Astfel, consumul de praz are efect asupra elasticității pielii și a capacității de vindecare mai rapidă în caz de răniri. Printre beneficiile prazului se numără faptul că vitamina C conținută de o anumită cantitate de praz este dublă față de cea conținută de aceeași cantitate de portocale. Manganul din praz contribuie la reducerea simptomelor sindromului premenstrual și protejează tiroida.

În același timp, prazul conține și alicină, ca și usturoiul. Alicina contribuie la scăderea colesterolului și a presiunii sangvine, împiedicând formarea trombozelor. Pe lângă toate acestea, prazul mai conține și fibre solubile, care asigură senzația de sațietate și scad apetitul. Fibrele susțin, de asemenea, funcționarea optimă a tractului intestinal. Datorită acestor fibre, consumul de praz ajută și la scăderea în greutate. Dacă 100 de grame de praz crud au aproximativ 60 de calorii, aceeași cantitate de praz gătit are doar 31 de calorii. 

Kaemferolul din praz scade riscul de apariție a unor boli cronice, cum ar fi unele tipuri de cancer, respectiv cancer gastric și cancer colorectal. Rolul kaemferolului este de a reduce inflamațiile, dar și de a distruge celule canceroase, împiedicându-le să se dezvolte și să se înmulțească.

Prazul mai conține și minerale ca fier, cupru, seleniu și folați și vitamine din complexul de B-uri, respectiv B1, B2, B3 și B6. În același timp, este excelent pentru partea de hidratare a organismului, ca și pepenele sau tomatele, având în compoziție apă în proporție de aproximativ 80%.

Când este recomandat prazul

Prazul este recomandat pentru consum tuturor persoanelor care doresc să aibă un stil de viață sănătos, cu o dietă echilibrată. În același timp, poate fi folosit și în uz extern, sub formă de cataplasme, contribuind la vindecarea mai rapidă a unor afecțiuni ale pielii. Efectul frunzelor verzi de praz asupra pielii este unul cicatrizant și antiseptic, acționând asemănător cu frunzele de varză, care pot fi folosite în același scop.