Somnul REM și non-REM: care sunt etapele somnului și ce trebuie să știi

Ce este somnul?

Somnul este un proces fiziologic activ și complex, esențial pentru supraviețuire, refacere și funcționarea optimă a organismului. Contrar ideii că somnul înseamnă doar „odihnă”, în realitate, creierul și corpul desfășoară activități importante în această perioadă.

În timpul somnului, organismul intră într-o stare de regenerare celulară, se consolidează memoria, se reglează metabolismul și se echilibrează activitatea sistemului nervos. Din punct de vedere neurologic, somnul implică o alternanță între diferite tipuri de activitate cerebrală, distribuite în cicluri.

Există două mari categorii ale somnului: somnul non-REM (Non-Rapid Eye Movement) și somnul REM (Rapid Eye Movement). Fiecare dintre acestea are roluri unice și implică activități distincte în creier. În timpul somnului non-REM, organismul se află într-o stare profundă de repaus fizic, în timp ce somnul REM este asociat cu activitate cerebrală intensă, visuri și procese cognitive.

Somnul afectează aproape toate funcțiile organismului: echilibrul hormonal, imunitatea, procesele inflamatorii și chiar riscul de boli cardiovasculare sau neurodegenerative. Prin urmare, calitatea și structura somnului sunt la fel de importante ca durata acestuia.

Privarea de somn sau tulburările de somn pot avea efecte grave pe termen lung, de la dificultăți de concentrare până la depresie, hipertensiune și scăderea imunității. Tocmai de aceea, înțelegerea etapelor somnului este esențială pentru menținerea sănătății.

Etapele somnului non-REM

Somnul non-REM reprezintă aproximativ 75-80% din totalul unei nopți de somn și este împărțit în trei etape succesive: N1, N2 și N3. Fiecare etapă are caracteristici fiziologice distincte și contribuie la refacerea organismului într-un mod specific.

Etapa N1 este prima fază a somnului, o tranziție de la starea de veghe la somnul propriu-zis. Este o perioadă de somn superficial, în care individul poate fi trezit ușor. Mișcările oculare sunt lente, iar activitatea cerebrală începe să încetinească. În această fază pot apărea senzații de cădere sau tresăriri musculare.

Etapa N2 reprezintă o adâncire a somnului. Ritmul cardiac și temperatura corporală scad, iar mișcările oculare dispar. Pe EEG (electroencefalogramă) apar „fusuri de somn” și „complexe K”, semnale caracteristice ale somnului stabil. Această etapă este esențială pentru menținerea unui ciclu de somn normal.

Etapa N3, cunoscută și ca somn cu unde lente sau somn profund, este cea mai restaurativă. În această fază, corpul se află într-o stare de relaxare maximă, iar activitatea cerebrală încetinește considerabil. Se eliberează hormonul de creștere, iar procesele de regenerare celulară sunt la apogeu.

Durata fiecărei etape non-REM variază în funcție de vârstă, sănătate și momentul nopții. În special etapa N3 este esențială pentru imunitate și funcționarea optimă a organismului. Persoanele private de această fază pot suferi de oboseală cronică, imunitate scăzută sau dificultăți cognitive.

Somnul non-REM joacă un rol important și în procesele de învățare, deoarece contribuie la stabilizarea informațiilor nou învățate, mai ales în etapele N2 și N3. De asemenea, este crucial în echilibrul sistemului nervos autonom.

Tabel: Etapele somnului non-REM

Diferențe între somnul REM și non-REM

Somnul REM și non-REM sunt etape diferite, dar complementare, fiecare având funcții specifice în echilibrul corpului și al minții. În timp ce somnul non-REM este orientat mai mult către refacerea fizică și stabilizarea corpului, somnul REM se ocupă de procesele mentale și emoționale.

O diferență majoră este activitatea cerebrală: în non-REM, creierul funcționează lent, iar în REM este extrem de activ. De asemenea, în somnul non-REM tonusul muscular este menținut într-o oarecare măsură, pe când în somnul REM mușchii sunt complet relaxați.

În ceea ce privește visarea, aceasta este rareori prezentă în non-REM și, atunci când apare, este mai puțin clară. În REM, visurile sunt frecvente, intense și adesea bizare. Totodată, somnul non-REM include etapele profunde în care se eliberează hormonul de creștere, pe când REM are legătură cu funcții psihice și neurocognitive.

O altă diferență importantă este sensibilitatea la trezire: este mai greu să trezești pe cineva aflat în somn profund non-REM, iar trezirea din REM poate fi însoțită de confuzie sau emoții intense, datorită visurilor active.

Tabel comparativ: Somn REM vs Non-REM

Cum îți poți îmbunătăți calitatea somnului?

Există numeroase modalități prin care poți sprijini un somn sănătos, astfel încât organismul să treacă natural prin toate etapele necesare. Aceste recomandări țin de așa-numita igienă a somnului.

Primul pas este menținerea unui program de somn constant. Mergi la culcare și trezește-te la aceeași oră, chiar și în weekend. Aceasta reglează ritmul circadian și ajută organismul să intre mai ușor în ciclurile de somn.

Evită expunerea la ecrane (telefon, televizor, laptop) cu cel puțin o oră înainte de culcare. Lumina albastră inhibă secreția de melatonină, hormonul somnului, ceea ce întârzie debutul acestuia.

Creează un ambient favorabil: liniște, întuneric, temperatură moderată. Patul trebuie folosit doar pentru somn și relaxare, nu pentru muncă sau consum media. Un ritual de seară relaxant - citit, meditație, duș cald - poate semnala corpului că e timpul să se odihnească.

Evită mesele grele, cafeaua, alcoolul și nicotina în orele de dinaintea somnului. Deși alcoolul poate părea relaxant, el afectează negativ somnul REM și duce la treziri frecvente.

Activitatea fizică regulată, dar nu prea târziu seara, are efecte pozitive asupra calității somnului, favorizând atât somnul profund, cât și REM.

Somnul este o funcție vitală, iar înțelegerea etapelor sale ne ajută să ne îngrijim mai bine de sănătatea noastră fizică și mentală. Somnul REM și non-REM îndeplinesc roluri diferite, dar complementare, și ambele sunt esențiale pentru regenerare, echilibru emoțional și funcționare optimă.

A avea un somn de calitate înseamnă mai mult decât a dormi un număr suficient de ore. Înseamnă ca organismul să parcurgă toate etapele necesare, într-o succesiune firească și într-un ritm natural. Prin aplicarea principiilor de igienă a somnului, ne putem asigura că beneficiem de un somn complet, sănătos și profund.

Disclaimer: Informațiile din acest material nu înlocuiesc consultul medical sau recomandările specialistului.