Bolile geriatrice: cele mai frecvente afecţiuni în rândul vârstnicilor

Informații generale 

Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, aceștia suferă diverse modificări fiziologice care le cresc susceptibilitatea la anumite boli. Aceste boli apar din cauza procesului natural de îmbătrânire, care duce la un declin al funcțiilor fiziologice și la o vulnerabilitate crescută la problemele de sănătate. Prevalența și complexitatea acestor afecțiuni necesită adesea îngrijire medicală specializată.

Afecțiuni frecvente în rândul vârstnicilor

Osteoporoza

Una dintre bolile bătrâneţii este osteoporoza, o afecțiune caracterizată prin slăbirea oaselor care devin fragile și sunt mai predispuse la fracturi. Aceasta apare din cauza unei scăderi a masei și densității osoase, care este frecventă la adulții în vârstă, în special la femeile aflate la postmenopauză. Osteoporoza la persoanele în vârstă se manifestă adesea prin fracturi, dureri osoase, reducerea înălțimii, modificări posturale, scăderea mobilității.

Boala Alzheimer

Boala Alzheimer este o afecțiune neurologică progresivă care duce la pierderea memoriei, declin cognitiv și modificări comportamentale. Este cea mai frecventă formă de demență și afectează funcționarea zilnică și calitatea vieții.

Boala Alzheimer la vârstnici se manifestă, de obicei, prin pierderea memoriei, dificultăți în amintirea evenimentelor recente, nume și informații importante, declin cognitiv, dezorientare, dificultăți de limbaj, de înghițire, mers, modificări comportamentale, dificultăți de concentrare, apatie și depresie. Aceste simptome se agravează treptat în timp, afectând semnificativ viața de zi cu zi și independența.

Depresie

Depresia este o afecțiune frecventă de sănătate mintală la vârstnici, marcată de sentimente persistente de tristețe, pierderea interesului pentru activități, modificări ale apetitului și ale tiparelor de somn și o lipsă generală de energie. Depresia poate avea un impact semnificativ asupra bunăstării și sănătății generale a unei persoane.

Depresia la vârstnici se manifestă, de obicei, prin tristețe persistentă, reducerea interesului sau a plăcerii pentru activitățile de care se bucurau odată, inclusiv hobby-uri și interacțiuni sociale, pierdere sau creștere semnificativă în greutate din cauza schimbărilor în obiceiurile alimentare, tulburări ale somnului (insomnie, trezire matinală sau somn excesiv), oboseală persistentă sau lipsă de energie, chiar și după un somn odihnitor, dificultăți de concentrare, de luare a deciziilor sau de memorare a lucrurilor, dar şi simptome fizice (dureri sau probleme digestive fără o cauză fizică clară, izolare socială). Aceste simptome pot afecta semnificativ calitatea vieții și necesită intervenție și tratament în timp util.

Incontinenţă urinară

Pierderea involuntară de urină, care poate varia de la pierderile minore ocazionale până la o pierdere completă a controlului vezicii urinare. Adesea se datorează mușchilor slăbiți ai planșeului pelvian sau unor afecțiuni de sănătate subiacente.

Incontinența urinară la vârstnici se manifestă de obicei prin pierderi involuntare, o nevoie bruscă și puternică de a urina care este dificil de controlat, nevoia de a urina mai des decât de obicei, inclusiv trezirea de mai multe ori pe timp de noapte, incontinența de stres (pierderi de urină în timpul activităților fizice, cum ar fi tusea, strănutul, râsul sau exercițiile fizice), incontinența prin revărsare (pierderea constantă de urină din cauza unei vezici prea pline care nu se poate goli complet), incontinența funcțională (incapacitatea de a ajunge la baie la timp din cauza unor deficiențe fizice sau cognitive).

Diabet

O tulburare metabolică în care organismul nu poate regla corect nivelul de zahăr din sânge, ceea ce duce la hiperglicemie. Diabetul de tip 2 este deosebit de răspândit, în special în rândul persoanelor în vârstă, fiind adesea asociat cu obezitatea, o dietă proastă și lipsa de exerciții fizice.

Diabetul la vârstnici se manifestă, de obicei, prin sete și foame crescute, urinare frecventă, oboseală persistentă și lipsă de energie, vedere încețoșată, vindecare lentă, pierdere inexplicabilă în greutate, amorțeală sau furnicături la nivelul mâinilor și picioarelor, probleme ale pielii (piele uscată, mâncărimi și infecții frecvente).
Aceste simptome pot indica atât diabetul de tip 1, cât și cel de tip 2, tipul 2 fiind mai frecvent la persoanele în vârstă.

Boala Parkinson

Boala Parkinson este o tulburare degenerativă a sistemului nervos central care afectează în principal mișcarea. Simptomele includ tremurături, rigiditate, lentoarea mișcărilor și probleme de echilibru. Aceasta rezultă din pierderea neuronilor producători de dopamină din creier.

La vârstnici, boala Parkinson se manifestă, de obicei, prin tremurături (care încep de cele mai multe ori la o mână sau la degete şi care apar, în general, în repaus), lentoarea mișcărilor, rigiditate la nivelul membrelor și al trunchiului, instabilitate posturală, modificări ale mersului, expresie facială redusă, modificări ale vorbirii, dificultăți de scriere.

Aceste simptome se agravează progresiv în timp, afectând semnificativ activitățile zilnice și calitatea vieții. Diagnosticarea și gestionarea timpurie pot contribui la atenuarea acestor efecte.

Când e recomandat să consulți un specialist

Consultarea unui specialist este recomandată în următoarele situații:

• afecțiuni cronice complexe sau multiple;
• multimorbiditatea;
• simptome severe sau progresive;
• probleme de mobilitate;
• simptome neurologice;
• depresia și anxietatea;
• modificări comportamentale;
• necesități de diagnostic și tratament specializat - atunci când este nevoie de imagistică avansată sau de teste de diagnostic specializate, un specialist poate oferi expertiza necesară și poate interpreta cu acuratețe rezultatele;
• intervenții chirurgicale - afecțiunile care necesită o evaluare chirurgicală, cum ar fi osteoartrita severă sau bolile cardiovasculare, ar trebui să fie direcționate către specialiști în chirurgie corespunzători, cum ar fi chirurgii ortopezi sau către specialiștii cardiologi;
• afecțiuni prost gestionate sau refractare - diabet necontrolat, infecții recurente;
• declinul funcțional și nevoile de reabilitare;
• îngrijirea paliativă - atunci când afecțiunile cronice sunt avansate și calitatea vieții este o preocupare principală, specialiștii în îngrijire paliativă pot ajuta la gestionarea simptomelor și pot oferi sprijin pacienților și familiilor.

Prevenție

Prevenirea bolilor geriatrice implică adoptarea unei abordări proactive a sănătății și a stării de bine, abordând atât factorii legați de stilul de viață, cât și îngrijirea medicală. Iată strategiile cheie pentru a preveni bolile geriatrice comune:

• dieta echilibrată;
• exerciții fizice regulate;
• evitați tutunul;
• moderați consumul de alcool;
• examinări și controale de sănătate regulate - tensiunea arterială și colesterolul, nivelurile de zahăr din sânge, teste de densitate osoasă, screening-uri pentru cancer;
• managementul medicamentelor - respectarea prescripțiilor, revizuirea medicaţiei;
• vaccinări - rămâneți la zi cu vaccinările recomandate, inclusiv gripa, pneumonia, zona zoster și tetanosul, pentru a preveni infecțiile care pot duce la complicații grave la adulții în vârstă;
• îngrijirea sănătății mintale - rămâneți activi din punct de vedere social și conectați-vă cu familia, prietenii și comunitatea pentru a reduce riscul de depresie și declin cognitiv, implicați-vă în activități care provoacă creierul, cum ar fi puzzle-uri, cititul, învățarea de noi abilități sau cântatul la instrumente muzicale.