Foliculi ovarieni: Ce sunt, rol, afecțiuni asociate

Ce sunt foliculii ovarieni

Foliculii ovarieni sunt saci minusculi plini cu lichid aflați în ovare, care conțin ovulele imature ale femeii. Ei susțin ovulația eliberând un ovul, odată ce acesta se maturizează.

Altfel spus, foliculii sunt structuri anatomice funcționale care fac parte din ovar, iar ovulul este celula care se formează și ajunge la maturitate în peretele interior al foliculului ovarian, pe parcursul unui ciclu menstrual.

Aceste ovule mature încep să coboare în trompa uterină, unul câte unul, la fiecare ciclu; de obicei, un singur ovul ajunge la maturitate, lucru care se întâmplă între a zecea și a 18-a zi a ciclului. Foliculul se deschide și eliberează ovulul din ovar pentru o posibilă fertilizare. Dacă foliculul nu eliberează un ou matur, acesta se poate umfla și poate deveni un chist.

Femeile se nasc cu un număr determinat de foliculi ovarieni care conțin ovule imature - de obicei, între unu și două milioane. Până la pubertate, mai rămân aproximativ 25% din ei, adică 400.000 - 500.000. După primul ciclu menstrual, femeile pierd cam o mie de foliculi în fiecare lună, pierderea fiind din ce în ce mai mare după vârsta de 35 de ani. Până la menopauză, rămân, de obicei, mai puțin de o mie de foliculi ovarieni.

Foliculii ovarieni trec prin diferite stadii de dezvoltare:

• foliculul primordial: la naștere, ovarele conțin aproximativ unu - două milioane de foliculi primordiali; durează aproape un an pentru ca aceștia să ajungă la stadiul ovulator. Foliculii primordiali sunt înconjurați de celule granuloase, producătoare primare de estrogen şi celule tecale sensibile hormonului LH;
• foliculul primar: procesul de transformare a foliculilor primordiali în foliculi primari începe la pubertate și durează până la menopauză;
• foliculul secundar: în această fază de dezvoltare, celulele granuloase încep să crească producția de estrogen. În interiorul foliculului se formează, de asemenea, mici saci cu lichid folicular bogat în nutrienți; ulterior, apare antrul (cavitatea plină de lichid a foliculului);
• foliculul terțiar (antral): este etapa de dezvoltare imediat următoare foliculilor secundari, care formează antrul; în acest stadiu, foliculii terțiari pot fi evidențiați la ecografie;
• foliculul Graafian (der Graaf): acesta este stadiul în care foliculul matur este capabil să ovuleze;
• corpus luteum: odată ce se produce ovulația, iar foliculul se golește, acesta se transformă în corpul galben, alcătuit din celulele tecii foliculare și din celulele granuloase; corpus luteum este responsabil pentru producerea progesteronului în fazele incipiente ale sarcinii.

Tot acest ciclu se repetă în fiecare lună, până când femeia ajunge la menopauză.

Foliculii ovarieni și fertilitatea la femei

Femeile au aproximativ 1.000.000 - 2.000.000 de ovule imature în ovare atunci când se nasc. Pe măsură ce ajung la pubertate, numărul acestora scade la aproximativ 400.000, pentru ca, până la menopauză, să mai rămână doar aproximativ o mie de ouă în ovare.

Există un singur ovul în fiecare folicul, iar numărul total de foliculi alcătuiește rezerva ovariană.

Cu toate acestea, unii specialiști susțin că nu toți foliculii ajung în faza de maturizare pentru a putea elibera un ovul. O scădere a numărului de foliculi maturi duce la o rezervă ovariană scăzută, ceea ce înseamnă șanse mai mici pentru o femeie să poată concepe un copil.

Medicii fac ecografii transvaginale pentru a determina numărul de foliculi şi pot testa anumiţi hormoni pentru a determina ipotetic rezerva foliculară (AMH, inhibine).